温皇的思绪忽地回溯。
还记得澹台桢很小的时候，自己因为还没有子嗣，常常唤皇姐带侄儿进宫玩耍，澹台桢第一次骑马，还是他扶着坐上去的。小小的身影骑在马背上，不惧不慌，朝着日光奔跑，笑声落地而脆。
一转眼，小小的身影再从日光中显现，已成国之栋梁。会请求舅舅，下旨娶他心爱的女子了。
虞国使臣
良久,温皇方道：“据朕所知，皇姐因为你退了上官绮罗的婚事，气得闭门不出。朕要是下旨赐婚你与云氏女,只怕皇姐会立刻杀进宫兴师问罪。”
澹台桢目光坚定：“母亲那边，我自会去开解，不教皇舅为难。”
“如此甚好。”温皇站起来，走过去扶起澹台桢：“这圣旨朕先写下，良辰吉日也着钦天监选定。等皇姐点头，朕立刻传旨。”
“臣叩谢皇上恩典。”澹台桢再行三拜之礼,方才起身。
御书房之外，内侍尖细的声音传来：“启禀皇上,虞国使臣兰容与求见。”
澹台桢挑了挑眉尖,虞国使臣的消息,挺灵通么。
温皇高声道：“宣！”转头对澹台桢兴致盎然地说：“孟昭,你合该认识认识兰使臣，未想到虞国如大厦将倾,还会出这等芝兰玉树的人物。他不仅容颜清华,而且才高八斗,不卑不亢。若是他愿意入我温国为臣，对于朝廷内外,皆是一大助力。”
澹台桢深感纳罕,皇舅虽温和治下，却也极少这么夸赞一个人。他不由得对兰容与产生了浓厚的兴趣：“机缘巧合,今日既然遇到了,那便见一见罢。”
语毕,御书房的门推开了，进来一位持着玉节的男子。眉眼如同刚从璞玉中分离出来一般,温莹若若。他一头乌发极浓极黑，用青莲玉簪高高束起。身上则穿着白底绣山水的宽袖大袍，袖口泼染一层墨色，正是虞国使臣的正服。
澹台桢瞧着这位仿佛从书中走出来的人物，心里涌起异样的感觉。他的气质与云意有些相像，大概是因为都饱读诗书的缘故。
兰容与抬眸看到侧边立着一位轩然霞举的昂扬男子，穿着亲王才配穿的紫金蟒服，心中疼得骤然一缩。这等年纪，这等身份，这等气势，除了那个人，不作他想。
温皇不知旁人心中波澜，他只看到两位年轻人各有千秋，几乎不分伯仲。不行，他得让兰容与入温国为臣。以后文有兰容与笔墨锦绣，武有澹台桢安邦定国，想想都觉得美极了。
兰容与极快地收回目光，优雅行礼：“虞国使臣兰容与拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“兰使臣请起。”温皇平和地抬手：“这是朕的侄儿，瀚海郡王澹台桢。”
果然是他！兰容与极力忍住翻涌的思绪，与澹台桢见礼：“郡王殿下，久仰大名。”
澹台桢颔首，算是应了。
兰容与直起身子，道：“臣有要事需单独禀告陛下，还请陛下应允。”
温皇本想留两人手谈几局，未想到兰容与这样说，瞧了一眼澹台桢。澹台桢心里料到兰容与要说的内容，人已见到了，留下来只是浪费时间。
“皇上，臣想回公主府看看母亲。既然兰使臣有要事，臣先告退。”
温皇顺水推舟：“去罢，替朕问皇姐安好。”
澹台桢行礼告退，出来的时候，候在外头的黎川问：“郡王，回府么？”
“不，去母亲那里。”
两人出宫，一路策马往公主府去，公主却称病不见。
澹台桢苦笑两声，知晓母亲这是还气着，便先去找父亲。父亲摆摆手：“你母亲方才还在锦鲤池那边喂鱼，一听说你来就称病。你呀，亲自熬一碗药送过去，再说些软话，八成就能好了。”
“多谢父亲指点。”澹台桢的目光落在父亲鼓起来的膝盖上，皱眉：“您的风湿又犯了？”
“前几日去枫叶湖作画，不慎落水，老毛病又犯咯。”
“儿子给您揉一揉。”
周元以见儿子难得尽孝心，大喇喇地把腿伸过去。
久在军中，澹台桢自有一套活血化瘀的手法，一刻钟下来，周元以觉得膝盖发热，筋脉似被梳理了一遍，舒爽许多。
周元以喟叹一声：“还是习武好哇，手劲大，有力。”
“可以了，今夜父亲应该能安睡。”澹台桢重新将药包给周元以绑上。周元以活动了下腿脚，忽问：“今日你入宫，与虞国使臣兰容与见过了？”
“见过了，皇上对他十分赞赏。”
“你对此人如何看？”
澹台桢如实道：“气度高华，是个年轻才俊。”
“没了？”
“父亲——”澹台桢嗅到了异样。
“看来你还不知道兰容与和云家的关系。”周元以慢悠悠道：“他从小与云家堂姑娘青梅竹马，可惜那位云姑娘芳华早逝，没能与他喜结良缘。要不然，你们就是连襟了。云家堂姑娘父母双亡，一直是云阔夫妻养着，与浮莲居云氏犹如亲姐妹。云氏与兰容与，应当也是熟识的。”
澹台桢恍然，怪不得兰容与看他的目光如此奇怪，疏离之中带着隐忍。兰容与所隐忍的，是对他折辱心上人妹妹的恨意罢。
“是儿子疏忽了，未留意有这一层关系。”
周元以笑了笑：“你最近又是上丞相府赔礼，又是往返浮莲居，又是刑讯奸细，还管着郡王府的翻新，我都替你觉得累。这层关系可大可小，你自己掂量。”
父子俩正说着，门外忽地有人摔掉了茶盏，随后是呵斥：“怎么这么不小心？”
“公主一直说心口疼，奴婢急着拿药去煎，所以就犯错了，清嬷嬷饶恕。”
周元以和澹台桢心照不宣地对视一眼，周元以清咳两声：“那个，我这儿没什么事了，你忙去罢。”
澹台桢走出书房，对话的嬷嬷和丫头已经走了。他招手唤黎川进前来：“你去查一查虞国使臣的底细，尤其是兰容与。”
黎川目光一亮，闪身离去。
澹台桢定了定神，行至明瑶公主的寝居，金雁站在台阶下，面上是无可奈何的笑：“郡王，公主说她看见您就头疼，不劳您来看望。”
“那我去厨房给母亲煎药，请母亲稍待。”
金雁看着澹台桢走远，深深叹口气，回房对明瑶公主道：“殿下，郡王爷给您熬药去了。”
明瑶公主斜靠在迎枕上吃蜜瓜：“让回苏去看着他熬，最好熬两三个时辰。”
回苏缩了缩脖子，向金雁投来求救的目光。金雁心中好笑，又奉上一串紫晶葡萄：“公主，母子哪有隔夜仇呢，厨房烟熏火燎的，没得失了郡王爷的身份。”
明瑶公主丢下蜜瓜，恨恨道：“还跟我提身份，我定下的婚约他二话不说去退了，我的脸往哪儿搁？”
“公主，郡王这不是来请罪了么，您不让他进来，如何出气呢？”
明瑶公主想想也是，吩咐：“回苏，你去厨房熬药，把那没心肝的小子叫回来。”
两刻钟后，澹台桢推开了明瑶公主寝居的门，明瑶公主气息恹恹地躺在床上，幽怨地看向澹台桢：“你还来作甚，气死我得了。”
澹台桢走到床前看望母亲，明瑶公主一看澹台桢高大的身子靠近，目光居高临下，怎么都比她有气势多了，心头一阵火：“金雁，扶我起来。”
很快，一只有力的手扶起她：“母亲小心。”
明瑶公主拍开他的手：“不要你的关心。”
金雁含笑领着下人们告退。澹台