“本王不可能为你在明面上出手。”
十二皇子瞥了他一眼，继续翻书，平静道：“该做的本王都做了，除了等结果，也不需要再做什么多余的事了，本王从未小瞧我这十七弟，在不触碰底线的前提下，本王已然尽力，若是还要再付出更高的代价，就不值得了。”
祁天行不由得一怔，喃喃道：“殿下的意思是，放弃吗？”
“你若不死心，就去试试吧。”十二皇子头也不抬地说道：“你大可用你成恒国公之后的好处画饼，就看那些客卿愿不愿意吃了。”
祁天行咬了咬牙，拱手道：“那殿下，天行就先回去了。”
十二皇子看了他一眼，微笑道：“失败了也无妨，你如今是万剑殿主的弟子，好好修行，未来也有出路。”
“是。”祁天行当即快步离去。
待祁天行离开之后，枯瘦老者惋惜地叹息道：“殿下，是不是有些太浪费了，在这祁天行身上投注了不少，他却当不上恒国公。”
“那也没办法。”
十二皇子淡淡道：“事到如今，尽量发挥他的作用吧，好歹是万剑殿主的弟子，虽然只是记名弟子，但也还有些用处。”
“是。”枯瘦老者点点头，又无奈道：“十七皇子还真是深藏不露，那些客卿明知是殿下在支持祁天行，又许下那么多好处，十七皇子居然还能说动那些客卿？”
“毕竟是最后一个皇子，确实特殊……”
十二皇子眯起眼睛，忽然说道：“让你去查我这十七弟的前世，可有什么结果？”
“自然是查了。”枯瘦老者无奈道：“但从十七皇子此次在内殿考核上的表现来看，卑职查到的那些擅长武道的入圣存在，就没有一个符合的，至少大雍建立以来是一个都没有。”
十二皇子沉默了少许，说道：“那就查更古老的时期，还有……不要仅限于人族。”
“不仅限于人族？”枯瘦老者不由得一怔，“难不成还能是妖族？”
十二皇子没回答，只是又沉默了半晌，才轻声道：“帝巡那四十九年里，陛下巡视人间之后，据传还曾经离开过大雍，去了永夜。”
……
恒国公府。
“赵宗师，你是什么意思？”
东沁院内，祁天行咬牙看着赵宗师，低沉道：“我们不是说好了吗？你现在变卦是何意？”
赵宗师面无表情地说道：“抱歉，三公子，就当我们未曾约定吧。”
“那十七皇子到底许诺给你什么好处了？”祁天行死死地盯着赵宗师，“你要明白，我背后是承王殿下！你觉得十七皇子能斗得过承王殿下吗？”
赵宗师不为所动，只是说道：“三公子请回吧。”
“好好好。”祁天行深吸一口气，说道：“十七皇子许给你多少好处？我也出一样的！”
赵宗师脸色冷淡，心中却是苦笑不已。
但他什么都不能说，只能冷漠道：“三公子不必再说了，况且……十二皇子曾经设计谋害大公子，本就是恒国公府的敌人。”
“敌人？”祁天行气极反笑，“你本就不是嫡系一派，大公子出事对你明明是好事，现在你和我说这种冠冕堂皇的理由？不觉得可笑吗？”
赵宗师脸色一寒，低沉道：“三公子！请注意你的言辞，赵某乃是恒国公府的客卿长老，而不是你随意呵斥的奴仆！”
祁天行一言不发地盯着赵宗师，气氛一时间冰冷到极点。
半晌，他冷哼一声，转身就走。
他已经看出来了，这位赵宗师已经铁了心放弃他了，他还有什么好说的？
所以，还不如去挽回其他客卿长老。
……
与此同时，林越也带着百里凤至，几乎走遍了名单上的所有客卿住处。
“玉阳真人，恰巧我也认识天一道门的掌教真人，你说他要是知道令郎与他那位小徒儿的情愫，会不会来认你这位亲家呢？”
“伍仙子，当年大公子的出行，你是知晓的吧？别激动，我可没说你是存心算计大公子的，恐怕你也没想到只是从祁天行那里贪些便宜，就会酿成如此大祸，但……你也不想这个秘密被恒国公知道吧？”
“许长老，我知道令郎躲在哪里，我已经派人去找他了，到时你可以自行确认，只是……许长老若想见到令郎，还需要答应我一个要求。”
但凡是有把柄的客卿，林越就直接以把柄要挟，逼迫对方改变玉蝉。
修行者，能够修行到这等地步，曾经做过错事太正常不过了。
只是大部分人都能隐藏得很好。
林越自然不会放过这等优势。
皇子争斗，本就酷烈无情，若是有优势不用，心软才是找死。
当然，也有不少没有把柄的，但只要是人就有弱点，有需求，他也可以借此入手。
只是，拼底蕴他肯定远不如十二皇子。
所以碰到那些只渴望宝物的，他也没什么办法，只能放弃。
不过，一个个客卿聊下来，倒也有大半都改变主意选了祁隐墨。
这就已经足够了。
而且，客卿长老之中，君长歌与他关系挺好，经常与他畅谈，此次也是支持祁隐墨的。
……
时间一点点地过去，天色渐暗，暮色将至。
庭院中那三颗梅树的情形已经与早上大不相同，此时大量玉蝉都附在了祁隐墨的梅树上，令其长出一个个花苞。
反观祁天行的梅树上，花苞数量就要少太多了。
此时，祁隐墨的梅树上已经有五十三枚花苞，而祁天行的梅树上不过三十二枚花苞罢了。
加上四公子那颗梅树上的五枚花苞，已经足足有九十枚花苞了。
也就是说，除了顾长老的那枚紫金蝉还没出现，其他玉蝉都已经附在了梅树上。
“这……五小姐的梅树上，花苞足足比三公子多了二十一枚啊。”
“无论顾长老选择谁，也比不上五小姐了吧……”
“马上就到子时了。”
“这么说，五小姐已经注定是下一任恒国公了？”
不少客卿和祁家人都在不远处观望着梅树上的情形，议论纷纷，几乎都没想到，最后获胜的人居然是五小姐？
忽然，人群一阵骚动，又安静了下来，让开了一条路。
一片寂静中，只见祁天行脸色有些苍白地穿过人群，沉默地走到梅树前，抿着嘴唇望着祁隐墨的梅树，久久不语。
忽然——
“嗖！”
一道紫金色的流光破空飞来，化作一只紫金玉蝉，落在了祁隐墨的梅树上。
一枚枚花苞挂满枝头。
所有人都明白，在这最后时刻，顾长老也选了祁隐墨。
忽然间，玉蝉化为光芒粉碎。
萧瑟的寒风中，朵朵梅花悄然绽放。
结局已定。
“终究是一场空……”祁天行缓缓闭上眼睛，随即转身离去。
……
“结果已出，下一任家主，接替老朽恒国公之位的，便是老夫的小女儿，祁隐墨。”
长明珠的光芒照耀下，恒国公苍老的面容上尽是笑容，目光扫过正厅内的众人，“今晚，老朽便将血脉传承印记交给隐墨。”
他看向下方的祁隐墨，肃容道：“隐墨，我恒国公府千年传承的基业，将来就靠你了，还望你莫要辜负。