多了。此酒是多年陈酿，醇香无比，可不是普通白酒可比。”

说完吩咐一边的差役，拿了酒坛，给众人倒满。酒坛一开，便就闻到一股酒香沁人心脾，是从来没有闻过的味道。酒倒在杯里，微泛黄色，有一股粘稠的感觉。

杜中宵举杯在手，高声道：“今日初逢，诸位且饮一杯。”

说完，一饮而尽。众人跟着饮了酒，一个一个面色怪异。

过了一会，程文礼看了看众人的脸色，才道：“这酒下官从来没有喝过，原来这就是好酒么？酒入口不似白酒那么猛烈，既不呛喉，也不冲头，绵绵柔柔甚是顺口。只是酒一入肚，不觉身上就有一股热气升起来，绝不是水酒，应该还是白酒。”

杜中宵笑道：“当然是白酒。不过这酒可不是酒糟中蒸出来的，而是本来酿的就是白酒，酿好后又陈了数年，去了酒中烈气，才有如此好口感。在我家乡，这酒比糟白酒要贵好几倍呢。”

程文礼陪着笑，等杜中宵说完，面色有些怪异地道：“原来如此。不过，不瞒知军，我们这里买酒的多是军人，他们喝酒可不讲究绵柔香甜，只要性烈。最好酒一入口，便如一团火下肚，如刀子一般，从喉咙直滚到肚里去，让人坐也不是，站也不是，那才是好酒。”

杜中宵听了愣住，听程文礼的话，那不是最差的白酒的特征吗？自己前世，粮食紧张的时候，有的地方小酒厂，用红薯之类的酿酒，便有这种特色。因为红薯实际不能酿白酒，是酿成酒精，再如同用水酒制白酒一样蒸酒糟，然后蒸馏成白酒。如果用好酒的酒糟，那就是好酒，劣酒酒糟就是劣酒。有的小酒厂酒糟长时间不换，里面风味全无，直接跟用酒精兑水一样，便是程文礼说的烧刀子口感。

自己今天赶着制白酒，因为水酒多，酒糟少，制出来的白酒，不就是如此吗？当时杜中宵还尝了一小口，被呛得流眼泪，觉得无法下咽。当时若不是逼得急了，还不会把那些酒发到军中去呢。莫非那些酒在军人眼中，还是最好的酒？这玩笑可开得大了。

见众人的神情都有些怪异，杜中宵对孙丹道：“巡检，你派两个手下，到城中军营巡视一番。今日人人有酒，一是问问他们酒如何，再一个防人酒醉闹事。”

孙丹叉手称诺，起身自去安排。他是巡检，管着火山军的治安。

杜中宵带的酒只有两小坛，喝不多久便就喝完，只好又上了今日新酿的白酒来。这酒杜中宵实在喝不下去，只好换了水酒，陪着众人。

这杜中宵喝不下的酒，一众官员却喝得兴高采烈，没两杯便就脸色通红，兴奋不已。酒劲上头，声音不知不觉就高了起来，大呼小叫，渐渐没了顾忌。

过不多久，孙丹派出去的人回来，附在他的耳边说了几句什么。孙丹站起身，向杜中宵叉手：“禀知军，下官派人出去巡视一番，城中并无意外。今日禁厢各军，每队发一坛酒，是从所未有的事。军中尽情欢饮，倒是没有人闹事。不过城中有传言，因今日吴文佐恶了知军，是以厢军的酒好，禁军的酒恶。”

杜中宵听了，差点就笑出来。天地良心，自己没一点这个心思。因为禁军的地位高，所以城中储存的白酒，优先发给了禁军，新蒸出来的白酒，才发给厢军。哪里想到这里的人口味这么独特，偏偏认为自己看不上的酒才是好酒。此事不必解释，也没法解释，任他们怎么去想了。

见众人看着自己，杜中宵道：“今日发酒，因厢军人多，故存酒给了禁军，厢军发的都是用水酒新蒸出来的酒。酒无好恶，不过饮者心情罢了。——对了，喜饮烈酒，本地的酒风盛么？酒风不盛，断不会有些风俗。酒是怡情之物，不会一味去追求奇异口感。”

程文礼道：“边地苦寒，冬日漫长，又无事可做，自然人人好酒。不只是我们这里，附近州军就没有不好酒的。就连北边契丹境内，无论军民都酷爱饮酒。这一带沟壑纵横，常有刁民走私白酒到契丹，防不胜防，让人甚是头痛。好在本军能制白酒的只好数家，城外不许发卖，不然更加难防。”

杜中宵眼睛一亮：“还有人走私酒到契丹？酒水不好携带，这事也有人做？”

“做的人多了！若不是白酒在火山军也不容易买到，不知一年要运出去多少呢！他们或用水袋，或用木桶，肩挑手提，或用驮畜，翻山越岭，非本地人根本难知踪迹。”

杜中宵奇道：“酒又不是铁器金银，卖给契丹又如何？赚些钱来，也是好的。”

程文礼连连摇头：“酿酒要用米麦，都是粮食。走私白酒，便如贩运军粮一般，可不是小事。”

禁地

杜中宵骑着马，沿着黄河一路北行。越是向北，河谷便越开阔，人烟却越来越少。看着一片宽广平坦的草原，中间黄河穿行而过，偶尔有牛羊点缀其中，仿佛到了草原一般，哪里像是汉人的中原。

心中疑惑，杜中宵问紧随身边的庞勋：“指使，越是向北，土地越是平坦，又近黄河，开垦出来都是良田，怎么反而没有人烟？都说火山军苦寒之地，地瘠民贫，无以谋生，却让最好的土地荒着，这不是捧着金饭碗讨饭？若说胡俗浸染，百姓多习惯半耕半牧，总有中原之民到这里开地。”

庞勋满脸堆笑：“知军官人不知，这里已近边地，与契丹紧邻，依例都要抛荒，以为禁地。官人不见这里虽是平地，然大树极多，蔚然成林，便是取榆塞之意，以限契丹马军。”

杜中宵点了点头，没有说话。宋与契丹接界的地方，河北多塘泊，历年不断开挖，连绵成片，形成阻挡契丹骑兵南下的屏障。河东路这里地处高原，没有大河大湖，只好借助树木森林。历史记载秦时蒙恬守塞北，垒石为城，树榆为塞，这种人为形成的大片森林，便称为榆塞。

大宋立国，除了有意在边境栽植树木，河东路更加严禁砍伐树木。数十年积累下来，这一带的山里大树极多，与南部几州因为冶铁，造成山中无树，完全是两种景象。

不过这种借助森林阻挡契丹骑兵的做法，到底有多大作用，杜中宵只能摇头。

与榆塞相对应，沿边二十里内禁止开垦，称为禁地。火山军的地理限制，最广阔的河谷地带，正在沿边二十里的范围之内。实际这里之所以设军，是因为城位于宽阔河谷向南收窄的口子处，扼住咽喉。辖下众多的堡寨，全部都是军城的外围，与军城组成完整的防御体系。

这里的一切，都是为了军事防御，几十年来，民生根本不在考虑范围内。三千人户，一小半是依赖于驻军，还有不少是依赖沿边贸易，真正意义的上的农民相当稀少。

一路北行，中午就到了雄勇寨。这里西依黄河，东靠群山，正当南下北上的路口，虽是小寨，却俨然雄关。寨中有厢军保节指挥一百人驻扎，是火山军城的北大门。

寨主兼都头费立志早早迎出寨外，接了杜中宵一行进城。

杜中宵今日带庞勋北巡，是他自告奋勇，实际宣勇指挥驻扎军城，这一带并没有他的手下。那一天杜中宵把新蒸出来的酒给厢军，让庞勋误会新来的知军对厢军另眼相看，对杜中宵格外亲热。

看着寨中街道两边各种样的店铺，貌似繁华，路上的行人却十分稀少。杜中宵知道，这里的商业是不靠本地人的，做的都是外地客商的生意。这里地近契丹，地形复杂，不知道有多少乱七八糟的生意，养活了无数商家。认真查起来，只怕每一家店铺都有见不得人的生意。

到了寨厅，略作消息，费立志叉手道：“天时不早，小的备了些酒肉，为知军接风。这里是个小地方，只能在这官厅里，官人莫怪。”说完，便命手下收拾厅