&esp;&esp;他分不清谢庭川这是在赌气，还是在用这种细枝末节来膈应自己，对自己做无声的反抗。
&esp;&esp;就在二人又快要僵住的时候，车外忽然传来了小顺子的通报声：“二位爷，前面在放花灯呢……”
&esp;&esp;一听到这几个字，车内的二人皆是面色一变。
&esp;&esp;在不久之前，他们也放过花灯。
&esp;&esp;贺昭心中空虚了片刻，脑海陷入飘渺的细碎记忆中——就算不能互诉情衷，哪怕能够回到过去那几天，只要是不吵架不生气的日子里，似乎也不错。
&esp;&esp;其实他要求的也没那么多。
&esp;&esp;谢庭川只是唇色白了一瞬，便恢复如常了：“陛下，我们下车走路吧。马车先停在这附近，找个客栈给点银两让人看着，明早再让人来取便是了。”
&esp;&esp;贺昭思忖了片刻，点点头：“好。”
&esp;&esp;二人一同下马车了。
&esp;&esp;耳畔立刻挤进了三两句少女的嬉笑打闹声，似乎是在和另外几个少年郎调笑逗趣。
&esp;&esp;城中刚放完烟火，他们趁着这个机会出来，往河边放花灯。
&esp;&esp;和那年在西北的他们一样，也是情窦初开的年纪。
&esp;&esp;可他们身上没有那么多束缚，身上没有重担，没有未卜的前途，他们不用担心明早会不会死于手足兄弟的刀下。
&esp;&esp;——他们想做什么，当下便做了。
&esp;&esp;贺昭的眼中流露出一抹艳羡。
&esp;&esp;他好像总在不应该的时候，追求不应该的东西。
&esp;&esp;谢庭川见他望着河面出神，便提醒道：“起风了，大哥……该回去了。”
&esp;&esp;既是出了马车，就算他再不情愿，也只好这么唤对方了。
&esp;&esp;贺昭赫然回神，见谢庭川离自己约莫有一臂之距，便伸出手将人拉到了怀中。
&esp;&esp;他身上披着披风，将东边吹来的冷风尽数挡去。
&esp;&esp;“回去吧。”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;秽生已经被送回京城了。
&esp;&esp;二人没有在梦天城待很久。
&esp;&esp;他们在这不过是赏赏景，尝一尝本地菜和本地的点心——吃的喝的对于他俩来说并不稀奇，皇宫中不缺这些东西。
&esp;&esp;景色赏久了便也失了趣。
&esp;&esp;谢庭川这几日都绷着一张冷冰冰的脸，贺昭心中有些郁闷，却也没怎么发作。
&esp;&esp;他这几天，脾气好得有些古怪了。
&esp;&esp;谢庭川越来越不安，可他不知道该做些什么，他心中有一个让人感到惊恐的猜测，但是还没有时间和机会去证实……
&esp;&esp;三天后，一行人收拾好了行李，准备北上海陵城。
&esp;&esp;还没到海陵城中，一行人就闻到阵阵了扑鼻而来的咸风。
&esp;&esp;在这里，大片大片的庄稼地都枯死了，周遭有一些矮屋，房檐都塌了，像是许久没人住过的模样。
&esp;&esp;荒凉。
&esp;&esp;这是唯一能够形容海陵城的词。
&esp;&esp;越往里走，贺昭和谢庭川的脸色就越差。
&esp;&esp;马车行进得很慢，他们的心越来越沉重。
&esp;&esp;谢庭川先忍不住，下了马车，骑着马勘测周围的情况，贺昭紧随其后，和他并排前行。
&esp;&esp;“这块的土地颜色没有前面那么深，”谢庭川又下了马，手中捻了一些泥土，“前面的土地已经被海水泡烂了。”
&esp;&esp;贺昭坐在马上，一眼望过去，确实观测到了一道不太明显的分界线。
&esp;&esp;“我拨了三次修建堤坝的银子，可这堤坝迟迟没有修建好。”贺昭压低了声音，“朝中许久不见血了，不知这些吃公粮的人是胆子肥了，还是身子懒了。”
&esp;&esp;碰上这种事，谢庭川脸上难得呈现一股带着杀伐的厉气：“怕是……都有。”
&esp;&esp;庄稼地里荒凉了，但是他们一行人还是看到了一户人家。
&esp;&esp;他们家后院有一块菜园子，还能种点蔫巴的小菜。
&esp;&esp;这是老两口子，全都上了年纪。老阿婆躺在草垛上，身上盖着一层薄薄的麻布衾被，老阿公在外面，佝偻着腰，掐了一把小菜，正在生火。
&esp;&esp;他们以为遇到了过往求宿的客商，脸上有些为难。
&esp;&esp;谢庭川看出了对方在想些什么，便主动开口道：“老人家，我们只是路过，等会儿便走了，我想问问……这周边的人家都走了，你们怎么还在这？”
&esp;&esp;那老阿公浑浊的双眼转了一圈，语气有些苦涩：“老太婆瘫了，我们走不了。”
&esp;&esp;谢庭川心中一颤：“二位老人家没有孩子吗？”
&esp;&esp;对方听到“孩子”，脸上忽然焕发了些许光彩，却转瞬即灭：“三个男孩，都充军去了。这些年都没消息，也不知道是死是活嘞。”
&esp;&esp;谢庭川感到有些窒息，他能想到最坏的结局便是那些孩子抛弃自己的老父老母，但是他没想到他们被召走充军了。
&esp;&esp;无论是西域，还是南北疆，都已经停战许久了。
&esp;&esp;这么久都没有传信回来，怕是早就死在了沙场了。
&esp;&esp;谢庭川心中升起了一种相惜的悲凉，他又看了看躺在床上神色木讷的老阿婆，喉间那股苦味，怎么也咽不下去。
&esp;&esp;这两位老人，像是两根腐朽的枯藤，紧紧缠着彼此，一起等待着无可奈何的明天。
&esp;&esp;没法好好生，也没法好好地死。
&esp;&esp;谢庭川是见惯了生死的人，却也被此情此景压得喘不过气来。
&esp;&esp;就在这时候，贺昭忽然将人从矮屋中拽了出来，使了个眼色给小顺子。
&esp;&esp;谢庭川望着远处枯败的庄稼地，闻着那阵咸风，脸色有点难看。
&esp;&esp;许久他才道：“也许，他们死在了我的军中。”
&esp;&esp;贺昭愣了一下，轻轻抚摸着他的背：“别瞎猜。江南的征兵，大抵会被送到南疆。”
&esp;&esp;这句话并没能很好地安慰谢庭川。
&esp;&esp;在哪儿死的，怎么死的，重要吗？结局不都是……回不来了。
&esp;&esp;“军中有……阵亡抚恤。”谢庭川讷讷道，“怎么会让这二位老人家