布，似乎是布料，但只是在制造样品而已，实际上它也可以在衣服做好之后刷在外面。如此便完全没有针脚漏雨水的问题。这是蓑衣、油衣都完全比不上的。”

&esp;&esp;“再说连体工作服，这个的确对农民，尤其是要挖藕的农民来说是极好用的，只要他们的深度不要超过连体服的入口，那就几乎不会进水，而且寒冷天气中还可以起到保暖的效果。同样，纤夫——纤夫如果穿着水鞋的话，在江边行走，来一双高筒雨鞋，就不用赤足泡在冷水中啦！”

&esp;&esp;他提到了纤夫，自然是因为刚才谢金娥和小曲说起了自己此次外出的见闻，她对三峡纤夫的描绘令小曹很动容，不知不觉就加上了这么一句。实际上，买地现在的纤夫已经很少了，因为买地很热衷于兴修水利，疏通航道是一个，对于一些险峻枯水的地方，他们还通过修筑小水坝来调节河流水位，再加上这几年南方多雨，闽江航道条件又很优越，买地是不太需要纤夫的。

&esp;&esp;他的这点善意，似乎被谢金娥给完全领教到了，她因此含笑对小曹点了点头，“那至少也是几年后的事情了，橡胶的用处太多了，现有的产量实在是完全不够那。”

&esp;&esp;她在鸡笼岛做吏目，对于鸡笼岛的橡胶种植肯定比别人了解得多，几个商人便又转而向她请教，他们久想去南洋看看，但认为去南洋做生意，已经不是很好的时机了——现在下南洋已经蔚然成为一股潮流，但是，生意总是要有来有往的吧，南洋那边出产的货物，以宝石、矿产、象牙、木材为主，这些东西，矿产是走量的，不是小商人能碰的东西。

&esp;&esp;而宝石、象牙、木材，在买地销路不佳，或者可以说卖不上价，甚至就连敏地的需求都没那么高了——人们买这种奢侈品的预算终究是有限的，再加上现在敏地政治动荡，大家大族无不自危，这种时候就算是有闲钱，有消费的，买点买地的奢物不好吗？

&esp;&esp;花露水、沐浴露、香水、座钟、木轮自行车……哪样不比宝石更吸引人？就是转手，价格都很□□甚至还能赚钱。如此，哪还有钱去搞费时费料，而且转手麻烦的大件家具？要知道家具总是要和房子绑定在一起的，而谁知道买活军什么时候打过来？到时候，这些家具说不得就是你家有钱的罪证！若不想惹祸上身，说不得还不是得一把火烧了，这要买的是买活军的奢物，还能凭着这些东西和买地攀攀交情呢。

&esp;&esp;如此一来，老生意是不好做了，新生意嘛，虽然也不是没有，但那都是走量赚钱的东西，适合能自己买船的大商家，譬如运米北上，走一趟的利可能很薄，但做成长久生意的话，年内，船钱、人工钱能赚回来不说，结余也有一笔可观的利润。

&esp;&esp;还有，制糖业——这个是赚钱的，而且是极其稳定的赚钱，但制糖业需要从买地的机械厂运蒸汽机过去，这个承运的活计，也是赚钱的，但都不是小商户能赚的钱。小商户们仔细想下来，能做的生意并不多——去开甘蔗园倒是个不错的想法，找几个田师傅合股，他们包路费，出苗钱，打通关节，南下后招募土人，在吕宋开荒种甘蔗，之后卖给美尼勒城的糖厂，做个原料供应商。

&esp;&esp;衙门打下美尼勒城，吃下了最肥的一块肉——美尼勒城所有的积蓄，现在都在他们手里了，当然还有吕宋的重要矿产，也是他们主导在开发，但衙门也不可能面面俱到，总是需要有人来为他们做事，于是，大商户因此应运而生。

&esp;&esp;譬如说山阴的范家，他们有开矿和管理矿山的经验，这些人才是买地急缺的，现在衙门在南洋投入的管理人手，根本就不够他们把每一处都照顾得细致，而即便是重刑犯也更愿意在买地服刑，想要找人来开矿是很难的——自愿下南洋的活死人，有很多事可以做，买地也不能强迫他们去挖矿，毕竟这活的苦实在是太非人了，而且在买地，挖矿等于服刑，这个职业有很强的负面感，大多数人都十分抵触。

&esp;&esp;矿山这样的大东西，范家的商社来承包管理，他们不但每年要上交管理费、保护费，而且还要承担起教育矿工的责任——范家选择了和知识教合作，把知识教的信仰引入到矿工里，引导矿工们通过学习知识超度自己：只要通过初级班的考试，就能当管理，不用再下洞了，合同期满之后，还能换一份工作。

&esp;&esp;哪怕是下洞的矿工，范家也保证他们一天三顿有米饭吃，而不是只能吃些自己采摘的果实填肚子，这样的宽大，引得吕宋的土著矿工们，纷纷从藏身处出来投奔他们。而这私下流传的故事，也给小商户们打了个很好的样——土人并不都是无法沟通的野兽，只要有鞭子、美食和充足的教育，土人还是可以为他们所用的。

&esp;&esp;如此一来，对于垦殖南洋的信心就树立起来了，接下来则是项目的选择——甘蔗固然是旱涝保收的东西，但说实话，可以产糖，可以种甘蔗的地方太多了，就算是北方也有甜菜种。糖的价格是很稳定的，去开甘蔗园，辛劳是肯定的，但收入却眼见得只有这么多。未免让人有些鸡肋般的感觉，反而是橡胶、棕榈这两样东西，让人不由得就很心动了。

&esp;&esp;“油棕……这个东西我们也是很想种的，不知道这东西在鸡笼岛的产量是如何呢？之前也有听说，说一亩地能产五吨油——倘若如此，那岂不是几年内，油的价格也可以降下来了？”

&esp;&esp;也有商人向谢金娥打听着油棕的事情，这也是近年来很热门的一种作物，而且热门的时间其实比橡胶树还早一年，因为这东西种下去两年就开始收获了。鸡笼岛的油棕树还在扩植周期，但是，棕榈油已经不如前些年那么紧缺了，炸物的价格——尤其是炸素菜的价格逐渐下降，这就是很好的例子。炸荤菜的价格也跌了，但跌得不太多，顾客们的感受不强，因为荤菜的本钱还是比较高的，一时半会降不下来。

&esp;&esp;小曹就在《吏目参考》上看过一篇文章，是他仰慕的佘四明大师写的，佘大师以炸蔬菜的丰富，推出了棕榈油价格的下降带来的物价波动，同时预言长期来看，油价会随着棕榈油的丰产而不断下降，对畜类养殖造成冲击，因为所有产油物的利润，都会随着油品总成本的降低而跟着下跌。佘四明一时兴起，列了一个不成熟的公式，他认为，在现有基础上，油棕产量每增加十倍，油价就会下跌5。

&esp;&esp;尤其是豆油、菜油类，同为植物油，受到的冲击是最大的。一直到油价最终逼近棕榈油的生产总成本为止，而随之而来的，将会是油在饮食中的极速普及，以及油灯对蜡烛业的冲击……油，将很快不再是百姓生活中高不可攀的东西，甚至因为油价的下跌，还能带动豆制品的价格也跟着下跌，蔬菜的价格也更加便宜，这是油棕树极高的单位产量带来的全方位产效提高。

&esp;&esp;对小曹来说，这是一篇非常有意思的文章，而且他可以肯定，至少九成九以上的买地百姓是看不懂的，这也是为何它被刊登在《吏目参考》上，小曹甚至有一种曲高和寡的感觉，因为当时他看了这篇文章之后，在化学专门学校里到处找人来讨论，可很多人并不关心这些，他们只一心想着自己没做的实验。但今天，在这艘船上，小曹诧异地发觉，反倒是这些商人们，对于这篇文章也非常的重视，甚至于可以说是完全吃透了它的数据，因为他们对投资油棕，最犹豫的一点，便是对油棕的长期盈利能力表示忧虑。