sp;伙计也是笑嘻嘻地说，“地窝子么，是专给苦刑犯用的，这些苦刑犯得在城区过一夜，再往矿里送。这可不是在南面，让他们睡柴堆、稻草堆也能对付过去，我们这里进了九月，晚上就能冻死人了，没有露天找宿的，这些地窝子其实就是为了这两个月，再就是开春那两个月备的。平时都空着放点货什么的——这会儿下雪了，我们就给南面发信，南面就不往这再送苦刑犯了，等到明年三月再发过来。一般是看的，十月中以后也不发人了，就看这下雪早还是十月中先到。”

&esp;&esp;“估摸着，这会儿在路上的还有两批吧，再多半个月也就没有新人来了，到时候，把他们都弄到矿里去，驿站差不多就猫冬了，倒是他们那些大车店，接的都是附近的生意，初下雪冷清一阵，等到雪积起来了，就又要忙到年下——我们一年也就年下那个月是最忙的。”

&esp;&esp;有条件的话，过年前大家都想洗个澡，干干净净地过节，这是能理解的，但不理解的是为什么平时不怎么洗。那伙计说这大概是多年的习惯导致的，“夏天倒是都来的，入秋以后天气一冷，就觉得洗澡损元气了，虽说屋子里暖和吧，但洗完澡浑身毛孔都是开的，穿得再多，出屋那一下，寒气扑面，人总得一哆嗦，说是那一下特别容易坐病，再说，咱们这没有泡池，很多人都说，就那两桶水，骨头还没暖热呢，就用完了，要把骨头给冲热了，至少得十几桶，那花费可不就高了？”

&esp;&esp;这种冻骨头的感觉，不到北方是轻易体会不到的，周老七今天的感受还行，倒是艾黑子他们深有同感，点头不迭，伙计撇嘴道。“也没办法，不设浴池是六姐定的规矩，反正就可着头做帽子呗，就尽量减少频率，十天半个月的洗一回，多要点水，好好搓搓也是一样。我们这里一般就忙矿上休假那一天，还有衙门休沐时候也忙，那几天都有搓澡师傅来，广陵的大师傅——还能修脚、采耳，反正都有，今儿不是休沐日，人就少，一般旅人过来洗澡的，一问都是南边来的，您就是吧！”

&esp;&esp;他在几人中精准地认出了周老七，周老七有点儿尴尬，只能点头承认，又问他怎么看出来的，伙计笑道，“这咋说呢，就是能认出来，您那，瞧着就有一股子南方人的生愣劲儿，活像是不知道冷热似的，拿个毛线围脖套着就当是戴了帽子了，我们北方的，尤其是老辽东的汉子可不敢这样事，您这就是一张没挨过冻的脸！”

&esp;&esp;说着，艾黑子等人和他一起大笑起来，周老七摸了摸头耳，有点纳闷，说实话他真没觉得今日有多冻——冷当然是冷的，但似乎也并没到非得上大毡帽的阶段。

&esp;&esp;“要真这么冷，那些矿工怎么过冬啊？”他更关心的终究是苦刑犯们的命运，还是把话题往那块扯了，“在井下要干活，不可能穿太多吧，住上条件当也不是太好——”

&esp;&esp;“哈哈哈，您这话可就外行了。”

&esp;&esp;没想到，伙计一听这话，倒是大笑了起来，便连艾黑子等人也露出笑意，“您这一路走来，住的地窝子冷么？井里不也是一个道理？井下就是空气不好，真要说暖和那是真暖和，穿个薄衬衣就足够了，棉袄都是上井穿的！苦是苦一点，但还真冻不死人！”

&esp;&esp;“苦也看和谁比了，”艾黑子也把话头给接过了，“要说和为官做宰的比，那自然是苦些，我不知道开原这里如何，反正南面的矿工，和他们从前比是真不能说苦——自由工不说了，多赚点也是该的，要我说，衙门待那些苦刑犯的矿工也太客气了点，他们哪里是去服刑的？真要和……也不说和建新比，就说和敏朝的百姓比，我看他们都算是去享福的！”

&esp;&esp;很明显，他藏了一点话头没说尽，周老七心想，大概艾黑子是把这些矿工和建州的战俘、农奴甚至一般的百姓比了，他心中泛起了轻微的反感——大概是因为刚才所见到的故人，让他一下关心起了苦刑犯的待遇，不过，不管知不知道艾黑子的真实身份，就他的这个观点来说，伙计也是赞成的。

&esp;&esp;“那是，能在买地过活，就算是服刑那也比敏朝的地主过得好哇！”

&esp;&esp;他说，“就说这些吃的，喝的，哪怕不说矿工里的技术员了，就是苦刑犯，他们的吃喝和城外的农民比也体面。矿工食堂的手艺那真是一等一的，还在山里，山珍随时都有，您几位要想换换口，不吃驿站食堂那个温吞饭，一会不妨去对街那个矿工办公室自带的小食堂吃一口，尝尝他们的三道鳞，那可真是好滋味，舍得下大酱，啧啧，那就是煤矿食堂的拿手菜……”

&esp;&esp;他一边说一边咂嘴，显然垂涎欲滴，倒叫几个人听得肚子都叫了起来，这些人从盛京出来，也是四五日没正经吃饭了，在村里吃的酸菜鱼杂，无非就是逮着什么吃什么罢了，尽力在有限食材里拼凑罢了，要说味道极好那也是不可能的，这时候互相你看着我，我看着你，个个咂嘴吮舌，很快就下了决定。“走！一会儿就上小食堂，吃那个大酱炖鱼去！”

&esp;&esp;第919章 冬日北方小酒馆

&esp;&esp;下雪了, 这雪从落地就化，薄薄的似乎是冰晶的湿雪，很快就变化为大片大片, 仿佛自身就带着重量的雪粒子，砸在地上甚至能发出瑟瑟嗦嗦之声, 就好像行人们打战的牙关, 仅仅就是去个澡堂的功夫, 气温就急剧下降，空气从冷冽变得有点儿割脸了，仅仅是在外待上一会儿，甚至不是高速奔驰，也觉得脸上难受, 好像被冷气割出了好些小口子。

&esp;&esp;周老七都快把毛线围脖拉到眼睛下面了, 却还是觉得额头刺痛，他不得不先回驿站一趟, 开箱子把准备好的棉帽带上了, 这个棉帽压住额头, 两侧垂下护耳, 还有绳子在下巴上系好固定，再配合上毛线围脖, 一张脸几乎就只有眼睛露在外面，身上也加了线裤——本来他穿着秋衣秋裤, 再加了一件毛衣, 外面穿着大棉袄, 下头厚棉裤、棉鞋，自觉这样也是够了，从驿站出去澡堂时, 走的那几步身上似乎还出汗，可就是洗一个澡的功夫，天气就变得这样冷，必须加一条线裤，扎到鞋子里去，如此才能抵挡得住厚棉裤没有拦住的那一点冷风。这冷风钻过秋裤，似乎就直接进了骨头，是叫人抵挡不住的一种刺痛。

&esp;&esp;有了这条线裤，再加上帽子，两层手套，出屋子虽然和熊一样笨拙，但至少是没那么冷了，衣服内里有了一层热气，护住了核心。就是这几步路，感觉也必须如此，否则就要被吹出病来，周老七在夜色中，打着灯笼，吃力地摇摆着，行走在黑乎乎的小道上：开原还没有路灯，也没有买地常见的，透出玻璃窗的灯火来照明，这里的建筑虽然也用上了玻璃窗，但到了晚上似乎都会上窗板，最大限度地抵挡温度的流失。

&esp;&esp;因此，在这样的雪夜，街道是格外昏暗的，就算是手中的灯笼，光芒在劈头盖脸的风雪中也显得格外的黯淡抖动，在这样自然的伟力之下，人显得分外的渺小，倘若是胆小的人，在这样的雪夜里，几乎能胆怯得生出幻觉来，甚至迷失了道路，蒙蔽了五感，连近在咫尺的路口发觉不了，甚至就一个简单的三岔路上迷路，找不到地头，乱转中晕死在街角，就这样活生生冻死的都有。

&esp;&esp;周老七之前的来路上，就听艾黑子他们谈笑间说了好些这样的故事，心中也不是没有警醒，不过当时总自以为，这都是传说，这样的事