冬至前夜，大雪封门。

然而，萧烬私宅卧房内，却是暖香浮动。

萧慕晚有些局促地坐在床榻边。

她今日本是被萧烬那只传信的黑鹰唤来的，来之前，她已经做好了承受新一轮羞辱与折磨的准备。

袖子里藏着上次被他弄伤后偷偷涂抹的伤药。

可是今晚，萧烬有些不一样。

没有冰冷的玉势，没有刺耳的嘲讽，甚至没有让那个总是用淫邪目光看她的哑奴守在门口。

萧烬一身宽松的雪白寝衣，长发未束，用一根红绸松松垮垮地系在脑后。

他手里端着一碗热气腾腾的燕窝粥，走到她面前，蹲下身，视线与她平视。

那双平日里总是阴鸷暴虐的紫瞳，此刻竟像是被温水洗涤过一般，流淌着一种让人心惊肉跳的……温柔。

“晚晚，”他轻声唤她，声音低沉磁性，“吓着你了？”

萧慕晚身子一颤，下意识地想要向后缩，眼中满是惊恐的警惕：

“七……七哥……我没迟到……我自己脱……”

说着，她颤抖着手就要去解衣带，眼泪已经在眼眶里打转。

这两个月的调教，已经让她形成了条件反射——见到他，就要脱衣服，就要张开腿。

一只温热的大手按住了她的手。

“嘘——”萧烬握住她冰凉的手指，放在唇边轻轻吻了一下，

“今晚不脱。今晚也不罚你。”

他舀了一勺燕窝，吹凉了，递到她嘴边：

“张嘴，这是血燕，最补气血的。看你这两个月瘦的，抱着都硌手。”

萧慕晚呆住了。

她愣愣地看着眼前这个陌生又熟悉的男人，机械地张开嘴，咽下那口甜腻的粥。

热流顺着喉咙滑进胃里，驱散了她一路走来的寒气，也让她那颗一直悬着的心，莫名其妙地漏跳了一拍。

“为什么要对我好？”

她怯生生地问，声音细若蚊蝇，“你不是恨我吗？”

“我是恨。”

萧烬放下了碗，坐到她身边，将她轻轻揽入怀中。

他的动作轻柔得不可思议，像是抱着一件失而复得的珍宝。

“但我更恨那个老东西。”

他修长的手指穿过她的长发，语气中带着一种蛊惑人心的叹息：

“晚晚，你是不是一直觉得，我们这样是乱伦？是遭天谴的？”

萧慕晚身子一僵，咬着下唇不说话。

这也是她这两个月来最痛苦的根源。

她是公主，他是皇子，哪怕他再不受宠，他们也是兄妹。

这种背德的罪恶感，比肉体上的疼痛更让她窒息。

“傻瓜。”萧烬轻笑一声，手指挑起她的下巴，深渊般的紫瞳凝视着她。

“如果我告诉你，那些传言可能是真的呢？”

“什……什么？”萧慕晚疑惑。

“那些你在宫闱里听到的，关于我的……不堪入耳的传言。”

今夜的男人出奇的耐心。

似是想到了什么，女人猛地瞪大了眼睛，不可置信地看着他。

“我的母亲司灵儿，本是番邦部落的圣女，也早已有了青梅竹马的爱人。”

“是萧元成那个暴君，贪图她的美色，杀了她的爱人，将她强掳进宫，日夜凌辱。”

萧烬的声音平静得可怕，却字字句句都像是带血的刀子。

“母亲怀我的时候，那人便认定了我是野种，所以从小就把我和母亲扔在冷宫，任由我们自生自灭。”

他说着，眼中泛起一层水雾，那是萧慕晚从未见过的脆弱。

“晚晚，你知道吗？那天在冷宫，我不是故意要那样对你的。我只是……太嫉妒了。嫉妒你是他捧在手心里的宝，而我是被他踩在脚底的泥。但我后来后悔了……真的。”

这番半真半假的谎言，配合着他那精湛的演技，瞬间击碎了萧慕晚心中那道摇摇欲坠的防线。

不是兄妹？

不是乱伦？

原来……原来这一切的罪恶感，都是不存在的？

原来七哥的身世这么可怜……他那些暴戾和扭曲，都是因为太苦了啊。

“七哥……”萧慕晚的眼泪终于落了下来，这一次，不是因为恐惧，而是因为心疼。

记忆的大门在此刻被悄然推开。

她想起了五岁那年，也是一个大雪纷飞的冬日。

女孩穿着火红的小袄，像雪地里一团跳跃的焰，咯咯笑着在园中追逐一只玉色蝴蝶。

她寻机甩开了絮絮叨叨的侍女，独自跑进了御花园最深处。

那里，几个身穿锦衣的小男孩正围着一个瘦骨嶙峋的孩子拳打脚踢。

雪沫混着污泥，溅得到处都是。

被围在中间的孩子蜷缩着，像一只濒死的幼兽，怀里死死护着个黑乎乎的东西，任拳脚落在单薄的背上，一声不吭。

“打死这个紫眼睛的妖怪！” 是八皇子萧韫尖利的声音。

“野种！下贱东西，敢偷东西！”

萧慕晚看清了，那挨打的孩子抬起头，露出一张糊满血污和泥雪的小脸。

最骇人的是那双眼睛——一双妖异的紫瞳，没有泪，也没有乞求，只有狼崽子般淬着冰的凶光，死死盯着施暴的人。

“住手！”

五岁的萧慕晚不知哪里来的勇气，冲过去张开双臂挡在他面前，“不许你们欺负人！我要告诉父皇！”

萧韫几人一愣，看清是她，脸上跋扈的神色僵了僵。

谁不知道，眼前这位是父皇心尖上的柔嘉公主。

“算你走运！” 萧韫悻悻地踢飞脚边一团雪，朝地上啐了一口，终究不敢再动手，带着跟班骂骂咧咧走了。

雪地上安静下来，只余风声呜咽。

女孩转过身，只见那男孩还蜷在地上，紫色的眼睛警惕地看着她，手臂收得更紧，怀里那个脏得看不出模样的馒头露了一角。

她没说话，低下头，在自己绣着缠枝莲纹的精致荷包里掏了掏，摸出一块用油纸细心包着的桂花糕。

御膳房才出的，还带着她怀里的温热和甜香。

她小心地拆开油纸，将那块莹润金黄、点缀着蜜糖桂花的糕点，递到他面前。

“给你吃，” 她声音软软的，带着毫不设防的善意。

“这个很甜，比馒头好吃。”

见他不动，她又往前递了递，黑白分明的大眼睛里映着他狼狈的样子。

僵持了片刻，或许是那甜香太诱人，或许是她眼中毫无杂质的光芒，那只满是污渍的小手，慢慢松开馒头，迟疑地接过了那块精致的糕点。

女孩笑了，眼睛弯成月牙。

她又抽出自己袖中那块素白柔软的丝帕，帕角绣着一枝小小的、精致的兰花。

缓缓蹲下身，一点也不嫌他脏，用帕子一角，小心翼翼地、一点一点地去擦他脸上的血污和泥雪。

动作笨拙，却极其认真。

血污拭去，露出男孩清瘦的颧骨和紧抿的唇。

雪光映照下，那双奇特的紫色眼睛完全显露出来，像蒙尘的宝石被擦亮。

“哥哥眼睛真好看，像紫葡萄一样。”

那一刻，萧烬眼中的凶光散去，怔怔地看着她。

从那日之后，通往永巷那条荒草丛