与垂暮的创始人直接会面，往往能获取到在正式谈判桌上得不到的信息，尤其是关于这家公司的“灵魂”所在。

“时间？地点？”

“老施耐德先生身体不便，他希望，如果冕下您方便，明天上午可以去他在伍珀塔尔的家中。那栋房子就在老厂区附近，他几乎一辈子都住在那里。”

“可以。安排一下，低调进行。”季桦几乎瞬间，就做出了决定。

第二天上午，季桦只带了丽卡，由蔺山驾车，再次前往伍珀塔尔。这次没有去厂区，而是拐进了厂区后方一个安静的、绿树成荫的住宅区。

老施耐德先生的房子是一栋看起来有些年头的独栋别墅，带着一个小花园，虽然略显旧态，但整洁有序，透着一股老派德国中产阶级的稳重。

开门的，正是老施耐德先生本人。

他是一位身材高大但已有些佝偻的老人，满头银发梳理得整整齐齐，

穿着熨烫平整的衬衫和羊毛背心，脸上布满皱纹，眼神却依然锐利，带着一丝挥之不去的疲惫和倔强。

“季先生？请进。”

老人微微侧过身子，将季桦和丽卡，以及蔺山让进客厅。

客厅里摆放着老式的家具，墙上挂满了家族照片和与各种机械的合影，壁炉架上放着一个精致的、显然是自家生产的金属地球仪。

几人落座后，老施耐德没有过多寒暄，直接切入主题，语气带着一种复杂的情绪：“季先生，霍夫曼和银行的人，只关心数字和债务。他们不懂，克虏伯·施耐德的价值，不在资产负债表上。”

他指着墙上的照片，声音有些激动：“那是我父亲和叔叔创立的公司！那些机器，很多是我年轻时参与设计的！我们的工人，几代人都在这里工作！我们制造的零件，上过太空，下过深海！”

老人剧烈地咳嗽了几声，丽卡适时地递上一杯水。

平静下来后，老施耐德的语气变得低沉而伤感。他继续说道：“我的孩子们，他们看到了困难，只想拿着钱离开。我理解他们，这个世界变化太快了。但是，季先生，如果你真的要买下它，我希望你明白，你买下的不只是一堆机器和专利，你买下的是一段历史，是一群人的心血和骄傲。”

他直视着季桦的眼睛，仿佛要看透他的内心。

“请你告诉我，你打算怎么对待它？你会把它拆散卖掉吗？你会赶走那些跟了公司一辈子的老伙计吗？”

面对老人近乎恳求的目光和直击灵魂的问题，季桦沉默起来。

他意识到，这次会面，不仅仅是信息获取，更是一场关于责任和未来的拷问。

“老施耐德先生，霍夫曼先生应该告诉过你，我的国籍和你一样。”

“你尊重技艺和传统，而我同样如此。”季桦微笑着继续说道。“对于我们这样的人来说，其实真正的价值往往无法用金钱简单衡量。如果我有幸成为克虏伯·施耐德的新主人，我的目标绝不是杀鸡取卵。”

他顿了顿，继续清晰地说道：“我看重的是它深厚的技术积累和优秀的工匠团队。我的计划是投入资金进行必要的现代化改造，但核心的技术和团队必须保留，甚至要加强。我希望的是让这家公司重新焕发活力，在新的时代找到它的位置，让它制造出的精密部件，继续在世界上最重要的领域发挥作用。至于员工，只要他们愿意与公司共同面对挑战、拥抱变化，他们的经验和忠诚，将是我最珍视的财富之一。”

季桦没有给出不切实际的承诺，但其中的认真和远见，显然打动了老施耐德。

老施耐德先生浑浊的眼睛里似乎闪过一点微光，他久久地凝视着季桦，然后缓缓地、重重地点了点头。

“好……很好……”老施耐德先生喃喃道，情绪似乎平复了许多，“季先生，你比之前来过的那些只想捡便宜的投机者，要真诚得多。我会我会告诉我的孩子们，也许……也许这是一个值得考虑的选择。”

“你是对的。”季桦微笑更深。“我的的确确是个值得考虑的选择。”

“那么现在，我该告辞了。老施耐德先生慢慢思索，我大概还会在杜塞尔多夫空再待上三日，才会回到故乡的小镇。我离开杜塞尔多夫空之前，能听到老施耐德先生给与的答复。”

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作者有话说：更新o(￣︶￣)o

去看望老伙计（1）

如季桦对老施耐德所说的那样, 他们一行人三日后就会离开。这不，时间来到第三天，季桦已经准备离开的时候, 老施耐德妥协了。

季桦却并非高兴, 而是很不高兴。

“真是想不到的拖拖拉拉。”

“那不如”蔺山开口道。“不如属下留下来处理收购一事。”

“嗯, 你留下。”

做好决定, 季桦并未在杜塞尔多夫市多做停留，将蔺山留下处理后续一切事宜后, 季桦便乘坐飞机，飞往位于德米尔海姆市治下的eichenhof小镇, 夏文翻译, 橡木镇。

相较杜塞尔多夫, 伍珀塔尔那样的工业城市, 橡木镇明显画风不同。

没有高耸的烟囱和密集的厂房，只有起伏的丘陵、茂密的森林、红顶白墙的木筋墙房屋, 以及蜿蜒流过镇边的清澈溪流。

季桦回来的时候，并没有惊动太多人, 只由丽卡驾车，一辆不起眼的欧宝轿车，悄然驶入了阔别多年的橡木镇。

小镇变化不大，街道依旧干净整洁，只是路边的树木更加粗壮，一些店铺换了招牌, 但整体的宁静氛围依旧。

空气中弥漫着青草、树木和泥土的芬芳，时光在这里仿佛都流淌得缓慢了许多。

季桦的原身，那位叫做季长平的老人家，就居住在森林边缘处的独栋木屋。当时季桦初来, 被陨石砸坏的木屋，已经推倒重建成红砖结构的砖头屋。

高度两层，占地面积大概有300平左右，另外还有一百多平的空地，被拿来种植花草。

回到家，季桦叫上丽卡一起收拾。

其实这里已经是镇子的边缘，除了他家外，隔了大概百步距离的地方，还有一栋有些年头的独栋小屋，这里住着卡尔·海因里希。季长平年轻时候认识，一起跟着变老的老伙计。

另外老乔治和老约翰，同样住得不远。

老卡尔是一位退休多年的老钳工。据说年轻时，季长平跟老卡尔，两人曾一起在工厂共事，后来季长平离开，自己开了一家私人的修理店，老卡尔没少来帮忙。

季桦便决定，等收拾妥当后，就先去老卡尔家拜访。

很快整个家都收拾妥当，他们来的时候开的车子，停在爬满藤蔓的篱笆门外。

季桦站在门口，微微伸了伸懒腰，就往距离不远处的独栋木屋走去。微风吹过，木门吱呀作响。

季桦走到一小片精心打理但略显力不从心的花园中，随即敲响屋门。

过了一会儿，门才被打开一条缝，一位满头银发、身材瘦小、戴着厚厚老花镜的老妇人探出头来，是老卡尔的妻子，卡尔奶奶。

“你找谁？”

她疑惑地看着眼前这位衣着体面、气质不凡的年轻人。

“是我，hua（小桦）。季长平的孙子。”季桦用略带生疏但发音还算准确的德语说道，脸上露出温和的笑容。

老妇人愣了一下，随即瞪大了眼睛，难以置信地上下打量着季桦，声音颤抖起来。