林鹿解开腰间绳索，轻轻一跃，落在厚厚一层草地上。

他没急着近前查看三人情况，而是一寸寸观察起来。

抬头望去，除了林鹿仔细避让过的足迹外，山坡上确有好几道不同人在不同情况下造成的踪痕。

——中间一道土翻石飞、枝桠弯折，不难看出是人滚下山坡时形成；旁边两排凌乱的脚印，猜测应是五殿下与长乐郡主先后下坡时踩出的。

孟嫣所言非虚。

林鹿收回目光，延着二人脚印走近。

甫一靠近，芳草清香都掩不住的血腥气骤然放大。

四皇子沈煜轩仰躺在沈今墨怀中，额上破了个大洞，血液半干，双目空洞望天，面上五官最后凝固成一个难以置信的表情，自他伤口蔓延而出的鲜血沾湿了草地，同样也染了怀抱着他的沈今墨满身。

随着沈今墨抬手拭泪的动作，沈煜轩的血蹭到他面上，抹开花成殷红一片，显得五皇子形容狼狈不堪。

林鹿俯身并起二指探了探，已感受不到一丝鼻息。

沈煜轩死了。

沈今墨这才后知后觉抬起一双盛满泪水的眸子，无助哭道：“林…林公公？救命啊，您快救救四皇兄啊……！”

“没救了，”林鹿毫无感情地留下一句，转而朝陈凝珠所在方向走去，“他死了。”

“什么？！”沈今墨骇异地嚎了一声。

“四——”

“五殿下节哀顺变，”他刚哭号出一声，就被林鹿兀然打断：“已经差人去山下叫人了，想必一会儿就能将殿下与郡主救离此地，殿下还是省省力气留着爬山罢。”

沈今墨咬牙闭了嘴，搂着沈煜轩尸身默默流泪。

林鹿矮身下去，照着陈凝珠色若死灰的脸颊拍了几下，动作不轻却行之有效，长乐郡主果然皱眉转醒。

“啊！啊——！”陈凝珠一睁开眼就尖叫不止，满目惊恐地看看林鹿，转头又瞅见横尸在地的四皇子和一脸愁云的五皇子，更是声嘶力竭地放声哭叫：“四殿下他、四殿下他……！！！”

“死了。”林鹿不甚怜香惜玉地冷硬掷出两字。

陈凝珠嚎啕大哭起来，她对四皇子其实没多少爱慕之意，更多是在哭自己，失去沈煜轩这个苦心经营多年的、最合适的、到最后竹篮打水一场空的婚嫁人选。

很久以前，她就与沈煜轩私定终身，除了最后一步，寻常夫妻间的事他们都做过。

可每每提及婚事，沈煜轩却总以没准备好、不是时候为由再三推脱，陈凝珠家境特殊，四皇子之外京中再没有身份对等且看得上她的适龄青年，因而对沈煜轩格外上心。

什么允他后纳妾、不在生活上过多规束等等，沈煜轩的要求陈凝珠一一答应，甚至还立有字据为证。

饶是如此，沈煜轩仍拖着时间不肯完婚，这一拖，最终竟将自己拖得直到命丧黄泉，也未尝到初及人夫的滋味。

林鹿默默踱着步子观察四周。

待两人哭够了、回神了，林鹿才出声问道：“五殿下，郡主，二位到达这里时究竟是个什么情形？还请暂止悲意，为咱家备述一二。”

“什么叫‘暂止悲意’？你说的是人话吗！”陈凝珠借着哭势调转矛头，对着林鹿破口大骂：“没根儿的东西！断子绝孙的焦尾巴！怎能懂本郡主失去爱人的伤痛？！”

“区区一介阉宦，既不是大理寺卿，又不得圣上旨意，凭什么命令本郡主！”

陈凝珠本就不喜太监之流，每每对上那张比女人还漂亮的面皮更是深恶痛绝，沈煜轩死了，她与皇室结亲振兴母族的愿望落了空，一时激愤，自暴自弃地撕破脸皮，迁怒于眼见惨剧发生仍无悲无喜的林鹿。

林鹿淡漠地瞥了眼形若疯婆的长乐郡主。

喜怒不形于色，如今林鹿城府极深，一眼看不出深浅，教人望而生畏。

“郡主慎言……！”五皇子沈今墨被林鹿没有表情的面目骇得不轻，再顾不上为死去的兄弟挤眼泪，赶忙出言打圆场：“林公公，郡主她只是伤心过度、口不择言，还请公公……”

林鹿抬手打断了他，重复道：“五殿下，当时到底发生了什么？”

“我…我……”沈今墨少时性子骄纵，却也是极会察言观色的，眼珠一转，老实答道：“当时四皇兄坠崖不久，我嘱咐完郡主与孟姑娘就也跟着下来了，然后、然后……”

沈今墨顿了顿，一脸难耐地继续说道：“然后眼睁睁看着四皇兄一头撞在岩石上，当时便没了动静，待我磕磕绊绊近前时，四皇兄就已经没了生息了。”

“不怕公公笑话，这里乱石颇多，连我也绊了一跤…到现在也还是晕得厉害……”沈今墨揉着额角，一边啜泣一边补充道。

林鹿点点头，转向陈凝珠，沉声猜测道：“四殿下与五殿下皆陷在此处，郡主等得不耐，下坡后见他们一死一伤，惊吓过度，因而昏了过去——长乐郡主，是也不是？”

陈凝珠满脸泪痕，恨恨瞪一眼林鹿：“是！又怎样？林公公心思未免也太深了点，该不会怀疑，这一切都是有心人着意策划的杀局吧？”

沈今墨面露赧然，林鹿没有回答。

三人各怀心思的僵局并没有持续多久。

很快，从坡上下来更多的人，模样打扮多为家丁仆从，夹杂几名林鹿麾下的锦衣卫。

又是一阵哄闹，人们将各家主子搀回坡顶山路，其中也包括已经断了气的四皇子。

“少主，您没事儿吧？”秦惇也来了，他本想背林鹿上去，在后者一瞬阴冷的眼神中只能作罢，待二人回到山坡上面才敢小心翼翼询问。

“无碍，差人告知督主了么？”

“少主放心，已有弟兄回宫禀报。”秦惇一路随行，引林鹿往备马方向而去。

林鹿四下环顾，秦惇带来的锦衣卫已经接管了局面，正有条不紊地指挥一干人等有序册录口供并下山离开案发现场，东厂训练有素、随机应变的能力可见一斑。

“六殿下怎么劝都不肯走，非要见您一面，您看……”秦惇小声又道。

只顾着思索事件，倒是险些忘了他了。林鹿在看到锦衣卫后略略松了口气，有些无奈地想道。

“以后沈行舟的事不必过问，”林鹿垂眸望向牵马等在一旁的六皇子，清冷声线中隐约透出威厉：“无论什么要求，一律允准便是。”

节哀顺变

皇嗣殒命，无论放在哪个朝代都是震天动地的大事，大周亦不例外。

这天一早，宣乐帝沈延照例没去早朝，窝在灵嫔床上躲懒不起。

“陛下！陛下——不好了——！”门外传来太监又尖又细的声音，仿佛天塌了一般声声催促。

仓幼羚昨夜被折腾得不轻，闻声只是掀了掀眼皮，无动于衷地透过重纱看向帐外。

“……外面，什么事？”一开口嗓音沙哑得厉害，仓幼羚却并不意外，显然已经习以为常。

任那太监在殿外喊得快断气，候在一旁的侍女依旧没有出声唤醒床上两人。

“皇上身边的内监吕公公，”侍女轻声回道：“说是有天大的急事。”

仓幼羚勾了下嘴角，神情疏懒，似并不当成一回事。

“下去吧，本宫知道了。”侍女应声而退。

宣乐帝睡得很沉，打着轻微的鼾声，侧卧冲向仓幼羚，粗壮手臂横在女人不盈一握的腰间，大半身子都压在仓幼羚身上，就算在睡梦中也展现出极强的占有欲和掌控权。

仓幼