“没说要赶你走，”卫亭夏的语气带着一丝不易察觉的无奈，“暂时住下吧。二层有客房，除了尽头那间，你随便挑一间住。”

袁拟怔怔地接过纸巾，指尖冰凉，几乎握不住那柔软的织物。

巨大的恐慌骤然被这句话截停，他茫然地看着卫亭夏，泪珠还挂在睫毛上，一时反应不过来。

“真……真的？”他声音哽咽，带着浓重的鼻音，充满了难以置信。

“嗯。”卫亭夏简单地应了一声，“今晚好好休息。”

“谢、谢谢殿下……”

卫亭夏没再看他，转身走向通往楼上的悬浮梯，袁拟站在原地，听着那细微的机械运转声远去，紧绷的神经才一点点松弛下来，身体微微发着抖，劫后余生般长长地、无声地吁出一口气。

至少，暂时安全了。

次日清晨。

卫亭夏到达皇宫时，朝会刚刚结束。

作为失踪三年才回到帝国的皇子，卫亭夏没有获得老皇帝授予的正式职务，因此当他出现在书房门口时，守门的侍卫愣了一下。

“殿下，请进去等。”

于是卫亭夏走进书房，等老皇帝回来的时候，刚好看到自己的儿子恭恭敬敬地站在门前等着。

苍老的面皮上顿时浮现出满意的神色，老皇帝点点头，自己坐下以后冲着卫亭夏招招手。

“坐吧。”

卫亭夏隔着一段距离打量老皇帝的神情状态，发现比起上一次见面，老皇帝的状态好了不止一点半点。

那并非寻常保养或心情愉悦所能带来的变化，更像是一种……沉疴尽去的反常康健。

一丝疑虑悄然爬上卫亭夏心头。

“去边境军区这一个月，”老皇帝拿起侍从奉上的毛巾，慢悠悠地擦拭手掌，眼皮微抬，目光似乎带着点不经意的审视，“习不习惯？”

卫亭夏姿态恭谨，声音平稳无波：“谢父皇关心。我很好。”

“林闻斯可不是个好相处的人，性格执拗古板，最不喜欢你这样的皇室子弟，就算是我出现在他面前，恐怕也得不到怎样的好脸色。”

老皇帝的指尖在光滑扶手上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声。那声音在空旷的书房里显得格外清晰，也格外压抑。

话语不需要仔细分析，便能察觉出他对林闻斯的不满。

于是卫亭夏顺水推舟：“林上将，确实不太喜欢我，不过权利是父皇给的，他喜不喜欢都没关系。”

老皇帝闻言大笑。

“不愧是我的儿子！”沙哑的笑声回荡在书房里，老皇帝看向卫亭夏的眼神愈发满意，“好孩子，你过来。”

他招招手，卫亭夏起身快步，停在老皇帝旁边。

老皇帝一个眼神示意，侍立一旁的侍从立刻调出一幅虚拟画像，清晰地呈现在卫亭夏眼前。

画像上是一个男人，年纪看起来也就二十出头，容色清秀，望向镜头的眼神中带着些羞怯，是个oga。

“好不好看？”老皇帝问。

卫亭夏闹不明白他想干什么，于是道：“好看。”

“我将他赐予你做皇子妃，如何？”

什么？

卫亭夏没料到是这个走向，与此同时，0188快速调出画像上男性oga的身份信息。

伊利亚斯·范德维尔。

他是范德维尔公爵的唯一oga孩子，其母有六分之一的皇室血脉，是范德维尔家族与卫氏皇族结盟的证明。

范德维尔家族参与帝国星际金融，并在数个富庶星域的能源开采上拥有近乎垄断的话语权，其权势根深蒂固，与皇室盘根错节，休戚与共，堪称帝国贵族金字塔尖最稳固的基石之一。

老皇帝此刻将伊利亚斯推到他面前，用意再明显不过：这既是巩固皇室与顶级大贵族牢不可破的同盟，也是对他卫亭夏地位和能力的无声肯定。

如果卫亭夏能迎娶范德维尔家这颗唯一的掌上明珠，无异于在储位争夺的天平上，骤然压下一块沉甸甸、金光耀眼的砝码。

一个皇子，拥有范德维尔这样的同盟，在接下来的储位争夺中取得胜算的概率会大大提高。

难怪卫恒昨晚上气成这样。

[我必须要提醒你，根据官方数据和部分延时录像，系统判断伊利亚斯本人的性格要比寻常人偏激，他名下有三起被人为抹去的疑似犯罪记录，包括但不限于肢体伤害和政治迫害。]

0188调出数据佐证观点，卫亭夏没有看，面上仍然保持着反应不过来的震惊。

在老皇帝看来，这是喜事临头后太过高兴的反应。

“这孩子也了解过你，没有意见，如果你喜欢，那最好了。”

他意味深长地说：“伊尔是个好孩子，他的父亲很宠爱他。范德维尔虽然不如以前意气风发，但在帝国仍然是数一数二的”

宠爱，意味着筹码，卫亭夏如果娶了这个oga，就会在政治上获得空前的助力，而范德维尔也会再次与皇室结合在一起，两个腐朽的庞然大物，彼此汲取仅剩的养分，或许还能散发出最后一点光芒。

于公于私，他都没有理由拒绝。

浑浊的眼珠紧紧落在卫亭夏身上，不容错辨其中蕴含的期许与不容置疑的威压。

卫亭夏沉默片刻，咧出一个笑容，最后干脆利落地跪倒在地，高声喊道：

“既然如此，我就在这里多谢父皇的牵线了！”

书房里一时只剩下老皇帝略带喘息的笑声在回荡。“好，很好！既然这样，五天后是个很好的日子，范德维尔会在那天与你缔结婚姻！”

所以五天后，卫亭夏真的要和别人领结婚证了。

0188在他脑子里咯吱咯吱的响，语气中不带情绪：[你也是三妻四妾上了。]

卫亭夏：……

想起现在房子里还住着个袁拟，他语气沉重：“这件事千万不能让燕信风知道。”

否则首都星难逃一劫。

0188觉得困难。

……

……

离开皇宫的时候，卫亭夏迎面遇上卫殊。

这人没怎么变化，但身后的人却换了一批，见到卫亭夏后，卫殊停住脚步，唇边泛起一丝弧度：“还没恭喜二哥。”

卫亭夏道：“有什么好恭喜的？”

“与范德维尔的婚约还不算好事吗？”卫殊反问，“要提前恭祝二哥新婚大喜了。”

对皇室成员而言，婚姻永远都不是满足个人私欲的东西，它更多情况下会被人为升华成一种盟约，代表的是两个庞然大物的连接，而非个人情感。

所以卫亭夏不需要喜欢伊利亚斯，他只需要喜欢伊利亚斯背后的范德维尔家族就好。

卫殊嘴上说是恭喜，可眼神里却有一层无法掩饰的冰冷。

“你的恭喜还可以装得再假一点。”

说完，卫亭夏嘴角抽动了一下，此刻实在懒得强颜欢笑，径直离开，将卫殊抛在身后。

之后整整三天，他没有再踏出房门一步，吃喝全靠智能管家和袁拟偶尔的下厨。

0188将运转功率拉至极限，如同水母伸展出无数无形触手，探入每一片藏匿秘密的阴影，搅动着那些污浊与阴沉的过往。

一天凌晨，从浩瀚数据流中短暂抽身的0188告诉卫亭夏，一种批量生产的罕见药剂正源源不断地秘密运入皇宫，其核心原材料之一，是oga的血液。