他起身下床，试图在这突如其来的震撼中找回一丝清醒。

长眠——这就够了。能让那位古老的怪物陷入沉睡，已经是近百年来无人能及的功绩……

主教在原地踱了几步，努力平复着自己的呼吸，最终稳住心神问道：“那位猎人现在在哪？”

“就在圣厅等候。他说如果拿不到应得的奖赏，绝不会离开。”

这是理所当然的。这样的功绩，理应得到教廷最高规格的礼赞和酬谢。

主教沉吟片刻，又问：“他有证据吗？能证明他确实做到了？”

“他带来了一块怀表，”侍从回答，“表盖上刻有那一位的徽记，真实无误。”

“……”

晨光透过雕花长窗照进室内，掠过华贵的绒帘，照亮樱桃木桌台上的银器与烛台，最后落在地毯上。绣毯上的祈祷少女仿佛正沐浴圣辉。

在这片光亮中，主教脸上的皱纹显得愈发深重。

他沉默了很长一段时间，最终谨慎地问出了最后一个问题：“那位猎人，叫什么名字？”

“是一个东方人，”侍从低声回答，“他说他叫卫亭夏。”

刚瓦奇家族的麻烦

主教草草整理好衣袍, 一边快步穿过回廊，一边向紧随其后的侍从低声询问：“通知费里阁下了吗？”

当他提及那位地位更高的红衣主教时，语气里带着惯有的谨慎, 这是主教在中央教廷中磨练很多年才学会的本事。

侍从微微颔首：“尚未正式禀报。消息是先传到您这里，毕竟吸血鬼相关事务一向由您负责。不过，恐怕消息已经传开，快要遍及整个教区了。”

主教眉头微蹙, 但想起猎人进来的架势后, 又点了点头, 不再多言。

他们最终在一处小型祈祷厅前停下。推开沉重的木门，室内景象倏然映入眼帘。

这处祈祷厅一般为教区里的贵妇人准备, 她们往往高贵雍容, 而且厌恶人多，出手阔绰, 但也很挑剔，所以教廷会额外给她们一些优待。

晨光自高处的彩窗倾泻而下，将整个空间切割成明暗交织的区域。光线如流水般漫过石阶, 一路延展至厅堂深处, 最终落在一尊洁白的圣母石像上。

圣母低垂眉眼，面容细腻温润，在日光映照下恍若生出几分悲悯与生机。

而就在像前，伫立着一道修长的身影。

猎人正微微仰首，端详着圣母的面容。

从主教的视角望去，只能看见他利落的侧脸轮廓, 那是东方人的骨相，却带着风霜磨砺过的沉静。

他穿着一件深棕色的皮质猎装，外面是半旧的黑绒斗篷, 腰间束带收得紧实，勾勒出精悍的身形。裤脚收进靴筒，长靴沾着些许干涸的泥痕，像是远行初归。

他站在那里，一动不动，仿佛也是这祈祷厅中的一尊雕像，唯有日光悄悄爬上他的肩头，照亮猎人耳际的黑发和微抿的唇角。

主教站在门口默默看了许久，企图从这个年轻人身上找到一些可以使血族亲王陷入沉睡的证据，可他看了很久，却并没有得到什么收获。

而就在这时，一直凝视圣母的猎人开口了：“我听说教廷会给我一些额外的奖赏，是这样吗？”

涉及到工作部分，主教的语气很谨慎：“这要看你是否真的完成了任务。”

“我很确定我完成了。”

话音落下，猎人转过脸。

主教也在这一刻，找到了自己期望已久的证据。

“我之前从没有见过你。”他说。

不光是三年前，而是更久。除了猎人进入这里拿走任务的那天，主教并不记得他来参加过弥撒。

这或许意味着什么。

“卡法教区有那么多人，是国家的核心，比首都还要注目，主教不记得我也正常。”

猎人脸上挂起一个笑。

坦白讲，他的衣服并不算昂贵整洁，站在这样专门为贵妇人准备的祈祷厅中，更显得粗糙陈旧，可他并没有在这样的对比下黯然失色。

当他笑起来的时候，他与圣母像一起正对着主教，日光落在两张同样白皙精致的面庞上，只不过一个悲悯，一个却暗藏挑衅。

猎人都是这样。

主教眼皮跳跳：“请问我该如何称呼阁下？”

“我叫卫亭夏。”猎人说。

……

……

刺杀血族亲王的奖励，审核后才能发行。

在此之前，卫亭夏只能等待。

教廷拨款，给他从教区最繁华的地段租了一间公寓，让他安静等上一个月，等教廷确定那位亲王真的沉睡了，才会把他应得的酬金给他。

在此之前，卫亭夏不能离开教区，那枚作为证物的怀表也要上交。

他随身的行李只有一个小箱子，提在手里很轻松，等教廷把钥匙交过来以后，卫亭夏什么都没说，只最后回头看了一眼悲悯的圣母像，便转身踏出了教廷的大门。

教廷尚未核实他的功绩，但关于“东方猎人刺杀亲王”的消息，早已不胫而走。

前往公寓的路上，卫亭夏隐约察觉几道视线若有若无地落在他身上。他佯装不知，只在脑海中轻轻敲了敲0188：“确定他在沉睡吗？”

[你不确定吗？]0188反问，[不确定你就来领赏了？]

“我怎么可能确定，”卫亭夏翻了个白眼，“我当时跑的多快，你忘了？”

那可是亲王，是始祖的孩子，近乎不朽的存在。

如果人类组建了一个国家，那吸血鬼也有自己的国度，亲王站在金字塔的最高层，威胁着自他以下的所有吸血鬼，也威胁着人类。

卫亭夏从前仗着燕信风的威势横行霸道，现在亲王出事，他当然要跑，否则燕信风不来找他麻烦，那些被他欺压已久的吸血鬼也肯定要报复。

只能说生存不易。

0188忧心忡忡：[可一旦悬赏被确认，你的位置就暴露了。]

它现在还没有查证到与主角有关的波动，看来主角确实陷入了沉睡。

“来就来呗，”卫亭夏很无所谓，“来了就杀了。”

又不是多困难的事，这个世界的崩溃指数并不算太高，大概处于中间偏上的位置，卫亭夏还是很有信心的，唯一需要考虑的就是怎么把燕信风唤醒，以及唤醒以后怎么哄好。

毕竟在一起三年，他在人家昏迷以后二话不说拔腿就跑，太不讲情面了，燕信风醒了后不得气疯。

卫亭夏没继续想下去，走到公寓门口，用钥匙打开门，发现门前地上，已经有了几封用火漆封好的信。

随便翻开一封，上面是猎人公会的徽记。

这个任务世界很有意思，是人类与吸血鬼并存。

人类在数量上占据绝对优势，却长期生活在吸血鬼的威胁之下。吸血鬼拥有超常的力量、速度与恢复能力，普通人在他们面前往往难以抵抗。

不过吸血鬼并非无法杀死，他们不畏惧普通兵器，但银可以灼伤他们的身体，十字架和圣水能够削弱他们的力量，阳光会直接使其燃烧成灰。而唯一能彻底消灭吸血鬼的方法，是刺穿他们的心脏。

为此，吸血鬼猎人这一职业逐渐兴起。

他们专门追踪和消灭吸血鬼，以保护人类安危为己任。几乎每座人类城市都设有猎人公会，猎人们通过提交吸血鬼的头颅换取赏金，从而维持这一生死行业的存续。