“乱说？你以为我不出门，便不知道殷家发生的事？”他冰冷的嘴唇贴着我的脸缓缓游移，“那日用押舌堵住你的嘴，以为你能明白，少去招惹管家。结果呢……”

他忽然在我肩头狠狠地咬了一口。

我尖叫了半声，又连忙压住了声音，忍着剧痛，瑟瑟发抖。

他的牙齿在我肩头来回研磨，一点没有放过我的意思。

像是猛禽，在戏耍自己的猎物。

我不知道老爷从何处知道了我的小名。

我不知道老爷怎么知道了关于温泉里发生的所有一切。

此时此刻，他像是无所不能、无所不知。

让人战栗。

我哭了出来，因恐惧而产生的生理性泪水根本止不住，糊了一脸。

“老爷，我真的知道错了，我真的错了……我不敢了……”我颠三倒四地求饶，连他什么时候松口的也不太清楚。

“别哭啊，淼淼。”老爷似乎又心疼我了，把我搂在他冰冷的怀里，用拇指按压我的嘴唇，来回揉搓，“哭得如此可怜，仿佛老爷是什么坏人。淼淼，老爷是坏人吗？”

我在黑暗中慌乱摇头，压着哭腔哽咽道：“不、不是——”

【……】

“淼淼，老爷给过你机会的。”老爷叹息了一声，“是不是？”

“是！是！”我急忙应和，“是我的错，是淼淼的错……求老爷再给我一次机会。求老爷……”

“好吧。老爷再信你一次，这次，你可得实话实说。”老爷仿佛有些为难，却还是把手收了回来，放开了我。

我松了口气，跪爬到床上，忐忑地等待着老爷的施舍。

“你为什么嫁过来。”老爷问了一个和上次一样的问题。

我有些茫然。

“听不懂？那我换个问题。”老爷声音变得冷漠起来，“茅成文把你送到殷家来，有什么目的？”

我犹豫了一下，磕绊开口：“他、他有两个儿子，舍不得——”

老爷猛地掐住了我的脖子，冷笑道：“茅玉人，你还跟我绕弯子？”

“我……我没有……”我艰难地回答他，“老爷，我不敢。”

“茅成文的师爷，是吴博延的堂亲，吴博延是傅良佐的牌友。而傅良佐……则是段祺瑞的亲信。茅成文之前一事无成，自从吴师爷投靠他后，靠着吴师爷和皖系的关系，出任了北洋政府在陵川的高官。”老爷的嗓音沙哑，缓缓道，“还要我说得再明白一些吗？嗯？！”

我有些茫然：“段祺瑞……是谁啊？”

屋子里安静了一刻。

老爷猛地掐紧了我的脖子，一瞬间把我拎到半空又重重按倒在床板上。

喉咙像是要断了。

一丝空气都无法进入。

我不由自主地蹬腿挣扎，发出了垂死的声音。

在这一刻，确信老爷是真的想掐死我……

可是这场折磨还没有结束，他又突然松开了掐住我的手，我一下子能喘过气了，趴在那里猛烈地呼吸。

喉咙痛得咳嗽。

可我顾不得这些，我贪婪地呼吸着空气，即便呛得反胃。

还不等我缓过来，老爷抓住了我的头发拽住我下了床，我膝盖磕在了脚凳上，然后是地上，这没有结束。

他用极大的力气拽着我往屋外面走。

我踉踉跄跄地跟着他。

黑暗中不知道要去往哪里。

很快我就知道了。

我听见了水声。

下一刻我就被他按在了池塘里，整张脸都埋入了池水中。

在我溺死之前他把我拽了出来，凶狠地质问我：“茅成文要你来干什么？！说实话！”

我艰难地摇了摇头，还没有来得及开口，又被他按回了水里。

不知道过了多久，他又拎我起来。

“他们想要什么！矿山！钱！卤盐提炼技术，还是悬丝傀儡的秘术？！”他冲我怒吼。

但凡我能说话，我也想要怒吼。

什么乱七八糟的。

什么他妈的段祺瑞，什么他妈的这技术那秘术的！

我就是个陪人睡觉的我懂个屁！

我一个字儿也听不懂！

可是我没能开口，我都快被整死了，老爷也没有给我说话的机会。

下一刻我被他整个扔进了水里。

我发出了一声惨叫，下一刻就沉入了湖中。

双手被缚的后果就是比上次沉得还要快，混乱中产生了幻觉，五姨太仿佛在下面等着我，等着我成为她的替死鬼。

我在湖里疯狂地挣扎。

几次把头探出了水面。

眼罩松开了。

眼睛在黑暗中看到了岸老爷朦胧的身影。

我一定是产生了幻觉。

好几次，都恍惚以为岸边的是殷管家。

可再去看，那不是殷管家，是老爷，虽然我看不清他的脸。可老爷拄着拐杖，身着西装，就站在黑暗中，冷冰冰地注视着我的挣扎。

不知道过去了多久。

我已经忘记了时间。

几乎疲倦到开始埋怨自己命怎么这么贱，这么折腾还没死的时候，老爷又把我拎了上来，扔在岸边的石头上。

凹凸不平的石头硌痛了我的骨头。

我趴在那里，浑身颤抖着……

老爷在我耳边有些癫狂地问：“你来之前没听说过我的传言？你觉得你之前那些妻妾都怎么死的？你也想死？你想不想死？”

我快死了。

可我不想死。

我想活。

烂泥一样地，毫无尊严地，跪地求饶地……

也想活。

我哽咽着使劲儿摇头，泪顺着我冰凉的脸颊流下，我用伤到的嗓子使劲儿地挤出声音。

“我不知道您说什么。老爷我真的不懂……”我口齿不清地说，我就是个、就是个玩意儿！茅成文买我，我陪茅成文睡觉。他把我送给您，我就陪您睡！我就懂这个，我就懂这个！”

最后一句不管不顾地嘶喊出来。

我崩溃了。

很难不崩溃。

恐惧、羞辱、痛苦、害怕……混杂成了复杂又简单的东西。

让我宣泄般号啕大哭。

哭了得稀里糊涂，意识不清的时候，老爷解开了绑在我手上的手帕，把我翻过去，面对他。

却又用手捂住了我的眼。

老爷问我：“为何没动钱库？”

“什么、什么意思。”我迷迷糊糊地问。

“你不是想要钱吗？有了我的怀表，整个殷家的钱库都由你挥霍，为什么没动过？”

“这才几天……那么多钱，我几辈子都花不完……”我是真委屈。

我倒是得有地儿花呀！

说了大实话，我以为老爷还要收拾我，说完话后想要把自己蜷缩起来。

可老爷笑了。

“花不完？花不完？”

他嗓子沙哑，笑起来后尤为阴森，像是什么魔头。

他抚摸我，自上而下，像是抚摸一只逃不出他掌心的猫儿。

“原来是老爷心急了。不怪淼淼……”

——碧桃说得对，老爷真的有病，是脑子有病。

可我不敢骂老爷。

身上的衣服被胡乱地扯开。