距离本就不远，少微动作又快，几个喘息间攒了些力气，全用在了一件事上——少微一手扒着舟沿，一手攥住那女子一条手臂，二话不说便将人从舟上用力拖拽了下来！

说她是水鬼她便做一回水鬼，拉个垫背的一起死，黄泉路上刚好拿来揍着解闷！

少微一手扒着船，一手按着对方的脑袋便往水中溺去，那女子扑腾挣扎着，沉浮间大喊：“墨狸，唔，救我救我！”

岸边传来一声少年人的应答：“噢，来了！”

一道细长高瘦的黑色身影从岸边奔来，踏着岸边连接小船的粗绳飞身而至，一手拎起一个，将在水中撕扯挣扎着的二人提溜到了小船上。

少微爬着还要扑过去打，被那黑衣少年制住了双臂。

那女子坐在那里，摘下了斗笠，喘着大气，露出一张白皙的鹅蛋脸。

少微边在那少年手下挣扎着边问：“你是何人！”

“我啊。”女子湿透的脸上露出笑意，答道：“四海漂泊垂纶客，姜太母是也。”

“……”这胡说八道的模样愈发叫少微觉得被耍弄，她低头狠狠咬了一口黑衣少年的手，趁机挣脱而出，又要向那女子扑去。

“好凶的一只小鬼啊。”

那女子话音落，随着一枚飞来的细细银针刺入颈部，少微倏然扑倒，浑身失了力气。

女子收回出针的手，拧着衣衫上的水。

少年墨狸甩了甩被咬破出血的右手，忙蹲身下去帮着拧水：“家主，很冷吧？”

“无妨。”女子双手撑到身侧，一脸甘之如饴，没有任何怨言地道：“人在做坏事的时候，再苦再累都会觉得很值得。”

墨狸一脸费解：“可是家主救了她，不是在做好事吗？”

女子看着那昏迷的女孩：“她不欲求生，我强人所难，焉知不是在办坏事呢？”

墨狸听不懂，只问：“那她是家主要等的人吗？”

墨狸问罢，看了看那女孩的身量，像评价一只果子那样道：“她也太小了。”

“是啊，也太小了。”女子往少微身边挪了挪，伸手摸了摸少微的额骨与后枕骨，又仔细看了看眉眼，而后才看向那具伤痕累累的身体，叹道：“简直是又小又破的一只狸猫啊。”

在女子的叹息声中，小船缓缓归了岸。

墨狸跳下船去牵牛。

女子弯身，双手将少微提溜起来，身形却往下一弯，不禁道：“啊，竟还挺坠手。”

她复又将昏迷的女孩掂了掂，总算满意了些：“虽小而破，胜在有些分量，养着缝补一番，想来可用。”

说话间，女子将少微托上了牛背，自己也侧坐而上:“先离开此处，寻隐蔽处生火。”

墨狸牵着牛，问：“家主，往哪个方向走？”

女子从牛背上驮着的包袱里摸出一物，托于左手中。

那是一只铜漆栻盘，整只星盘由天盘与地盘组成，地盘在下为方形，天盘在上为圆形，正中心由轴贯联，天盘可以转动。

“地盘固定，是为地辰，不可挪移也。天盘可旋，是为天纲，变故只可出现在此间……”女子握起少微垂落着的右手手腕，道：“小鬼，便由你来旋这天纲，定前路方向吧。”

隐有微弱觉知残留的少微，纵是在昏迷中也下意识地要将手腕抽回，动作间，仍在渗血的手指恰拨动了那天盘。

一点血迹蹭在了其上绘刻的北斗星斗柄图案之上，星盘在大雪中旋动，发出不可闻的声响，却似与这方天地在共振着。

星盘指路，少年牵牛，就此南行。

大雪中，女子姿态闲适地坐在牛背上，回首最后看了一眼天狼山的方向。

天狼山上火把闪烁，如同雪夜里的星辰。

山寨中的局面已被控制住，刘岐立于寨门中，看着寨中的妇孺被有序带出，小声问一旁的长平侯：“舅父，那位娘子果真是鲁侯府上的女公子吗？”

凌轲似有如无地叹了口气，轻点头。

刘岐：“大难不死，幸甚至哉，鲁侯与夫人若知家中女公子尚在人世，定要万般欢欣庆幸！”

凌轲再次点头，只是听到外甥的说话声略带含糊，不禁转头看，这才见到刘岐半边脸及嘴角的肿伤，抬眉问：“面上为何人所伤？”

刘岐下意识地并不想暴露那个女孩的行踪与举动：“……是一头受了惊的小狼，不慎将我撞翻在地。”

凌轲岂会听不出其中蹊跷。

只他这小外甥虽因过于有主张而有些不服管教，却胜在足够有分寸，做舅父的便也不必在这等小事上非要刨根问底。

且凌轲此时另有心事。

刘岐有所察觉，试着问：“鲁国之乱已平，现又除去了此地匪患，救回了鲁侯府上女公子，归京在即，舅父何故并不开颜？”

凌轲深深看了小外甥片刻，终是道：“思退，你随我来。”

两重天

思退是刘岐的字。

时人大多及冠时方有表字，却也偶有例外者，刘岐十岁时即有了自己的字。

他的兄长刘固，字思变，同是他们的父皇仁帝刘殊所赐。

遇岐则思退，久固则思变，从中也能窥出仁帝对这两个儿子所寄予的不同期望。

刘固为国之储君，需多智多虑，常思变通之道。

小儿刘岐无需担大任，若遇岐路不易抉择时，稍退些亦无妨。

在父皇母后及兄长的爱护乃至纵容之下，刘岐就这样长到了十一岁。

刘岐从六七岁起，就有了很清晰的人生志向——随舅父习武，来日做个可以领兵打仗的人，做父皇与兄长以及大乾的剑，镇守江山，扫除匈奴。

行路于初的刘岐，此时随着心事重重的舅父凌轲，来到了寨中的一座高屋前。

屋前有士兵把守，屋中的一切——除了被带走的冯珠之外，都还保留着原本模样。

外屋中，一名胡巫中箭惨死，尸身趴伏在地，右手看似奋力往前伸出，指尖鲜血已经凝固，而就在这只血淋淋的手旁，赫然留有八个大字，字以鲜血写成，定睛细看之下可分辨出此八字为：

“归京之时，灭门祸至”——

刘岐在心间默念着这触目惊心的八字，片刻，他查看罢胡巫的尸身，却是笃定地道：“舅父，这血字并非胡巫死前所留。”

是有人假借胡巫之手故弄玄虚，或是有意示警？

刘岐下意识地便想驳斥必是有人故弄玄虚，却突然想到母后曾经的教导，母后与他说，遇事不明时，宁可暂时偏向最不利、令人最想要否定的那个可能……

“若是在借胡巫之手示警——”刘岐看向舅父：“那又究竟是在向何人示警？”

今日上山的人这么多，又都是即将归京之人，而这“示警”之言并无明确身份指向。

刘岐问话罢，却见舅父慢慢转头，看向了屋外。

年幼的刘岐跟随着舅父的目光，依次看到了把守在外的心腹，举着火把指挥的将军，搬抬尸身的兵卒……风雪之中，刘岐的目光所不能及之处，凌家军几乎遍布了整座山寨，另有负责收缴寨中之物的士兵在有序地上下山，他们手持火把，蜿蜒于山道间，远远望去，如同这座大山呼吸间微微耸动着的脊骨。

纵然凌轲未有明语，刘岐也已然看到了舅父的回答。

此八字，所示警的对象，或是他们所有人。

……

这一夜，刘岐始终跟随在舅父身侧。