刘岐拜谢而起，皇帝收回目光之际，掠过他衣袍上几处不明的暗痕。

这时，从祭台上匆匆走下的太常寺卿躬身施礼，洪亮的声音里带一丝颤意：“陛下，巫女花狸降神之下，此时身负重伤，已近昏迷！还请陛下准允臣令人将花狸先行带下去医治！”

皇帝点了头：“速去。”

“诺！”太常寺躬身退去。

而经他这么一喊，在场者皆已知道今晚的大巫乃是由花狸担任，这个名字并不陌生，正是一月前招来太祖降神的那个巫女，但……不是有传言称此人失踪了吗？

此刻能围聚在皇帝身侧的皆是重臣或内侍，多少知晓些消息。

即便全然不知的，也不妨碍此刻惊叹：今日降神者，竟又是那个巫女？

这惊叹很快向后方传递蔓延。

明丹脸色雪白，怎么又是那个花狸……她分明打听过的，说是死了伤了丢了呀！

此刻再回想，竟觉方才那祭台上传下来的声音的确有两分熟悉……先前只因她先入为主，加上声音经过面具遮挡势必有变化，又只顾着震惊于这诸多异象，才未有机会多想……

难道真的是……

明丹抬起头，看向祭台所在，隐约可见许多人围着那唯一的一道朱红，准备要将其扶下去。

那抹朱红顿时变得更加刺眼，明丹后退两步，虽然隔着一段距离，却依旧唯恐发生对视，突然就背过身去。

“冯小娘子！”

这道喊声让正处于慌乱中的明丹身形一颤，她转过头去，对上一张满含关切的少年脸庞，正是同在仙台宫中、常对她示好的邱问。

“邪祟已经被诛杀。”邱问安慰她：“不必再害怕了。”

明丹转回头，揪紧了袖中手指。

不，这个与她无关的邪祟是死是活她根本不在意……她害怕的是，或许有更凶猛更可怕的邪祟复生了。

“别再跟着我！”明丹快步走开，只想赶紧避得再远些，才好冷静整理这杂乱心绪。

“少微。”

喊声入耳，明丹眼睛一颤，好似整颗心被猛然拽起，一时没敢有任何动作与应答。

直到冯序走到她面前，担心地看着她：“可是吓着了？”

明丹缓了缓，这才敢试着喊一声：“舅父……”

冯序作为世子，也跟随鲁侯前来参祭，与其他公侯世子们在一处。直到发生混乱，他才奔去鲁侯身侧保护问询，鲁侯自是无恙，催他去看一看自家小辈。

此刻冯序便温声安抚：“不必害怕，乱象已除，自有天子与巫神庇佑。祭礼已结束，你若实在害怕，就先安心回去歇息。待此处事毕，我再使人与你送些安神的汤药过去。”

明丹含泪点头：“多谢舅父。”

这时，一名同伴跑来寻明丹，殷切关怀。

看着二人结伴回去，冯序才转身离开。

祭台上方，半边身体靠在郁司巫身上，即将被人扶下去的少微，声音虚弱地道：“慢一些……”

以为她身上太痛，扶着她的人便小心翼翼地将动作放慢。

这间隙，少微转头，向祭台下方垂视。

罩着黑袍的人经过她目光下，若有所察地慢下脚步。

赤阳抬首，瞳孔中倒映出跳跃的火光，和一张因为失血而苍白的脸庞。

面具已摘下，她已不再需要向他掩饰样貌。

她就这样虚弱地垂视过来，嘴角溢着血迹，对视间，却依旧透出属于反抗者的不驯，胜利者的孤傲。

她在看他，光明正大地看清他。

她伤重到需要旁人扶着才能站立，可实际上她得到了真正足以支撑自己的力量，她已不会再像昨日那样轻易倒下了。

她是如何逃脱的，她究竟为什么没死……这些已经不重要，重要的是这一局，他输了。

那双目光被搀扶着一寸寸消失，赤阳雪白的面部肌肤上一点点绽出数片红斑。

顺真见状，立时不安地垂下眼睛。

师父脸上忽现红斑，只会有两种缘故，一是遭日光暴晒，二是心绪遭受剧烈影响。

顺真垂首低声请示：“师父，是否要彻查那些飞禽异样的根由……”

赤阳面无表情地扫过上方的铜火盆：“不必了。”

纵然猜得到，早也烧得不留痕迹了。

况且这根本不重要，祝执咽气前甚至认下了邪祟的身份，而今晚她之所以能完成轰动人心的祭祀，更多的力量本就源于她本身，这世间从不缺少手持秘方可以制造异象的方士，但不是每个人都能支撑起这样一场祭祀。

此时她留下的人心共识念力尚未散去，贸然揣测之人，只会折损自身。

这一局已经输了，不能因为不肯服输而输掉更多。

“后续如何料理，仙师可有高见？”皇帝看向祝执尸身所在，询问赤阳的看法。

赤阳敛眸，没有质疑任何人和事，只平静地道：“既为邪祟，理应焚之，以祭天地山川神鬼。”

皇帝认同地点了头。

这场大祭以祝执的尸身被绑上高台石柱焚烧作为收尾。

这团火烧得十分旺盛，仿佛他备在山庄上的火油悉数浇泼于己身。

刘岐注视着那团火光。

今夜这场大火，烧去了一只长在他心间的邪祟。

也烧出了一只真正的朱雀。

灼人火光下，刘岐垂眸，看着自己身前以及衣袖处沾染着的沉暗血迹，这是朱雀在烈火中奋力挣扎涅槃时留下的痕迹。

“朕再问你一次，你是为何事而请罪？”

一个时辰后，刘岐再次跪坐于君父面前，垂眸间视线恰落在衣袍上的血迹处。

皇帝已回到陵舍中，芮皇后因受到惊吓已去歇息，此刻在场的只有太子刘承，相国严勉，以及郭食等内侍。

面对君父这声质问，刘岐未及回答，绣衣卫指挥使贺平春走了进来。

“启禀陛下，祝执于三十里外的别庄突发大火，整座庄子皆焚于火中，数十名护卫也悉数葬身，只有医者和婢女及时逃出。”

“既是祝执的护卫，必然都颇有身手，为何还不比医者婢女擅长逃命？”皇帝在问贺平春，目光却在跪着的少年身上。

“观现场痕迹，有过刀刃兵杀，巡逻的禁军与绣衣卫赶到时，手持兵刃者尚未离开，他们已自认乃是六皇子的侍从，因救火误入此地，反遭庄上之人持刃逼杀，唯有出手自保肃清此乱。”贺平春言辞明了：“现已将连同医者在内的一干人等悉数带回。”

随着贺平春的声音停下，室内陷入短暂的寂静。

郭食眉头微动，刘承则愕然看向跪着的刘岐。

直到皇帝抬眸开口：“你在赶来皇陵之前，就已经带人杀到了他的庄子上，所以你是为此而请罪。”

刘岐顿首：“父皇明鉴，儿臣起初确实是为了救火，并不知那处是祝执的别庄，只因担心有人蓄意纵火生事，冲撞妨碍长陵大祭。”

皇帝声音哑极：“所以你就去杀人，杀人见血就不是冲撞妨碍大祭了？”

“是他们先动了手。儿臣赶到时，已起血光，他们正在围杀他人。”刘岐道：“儿臣不慎卷入，唯有动手肃清。”

少年的声音没有半点畏惧瑟缩，只有平直的叙述与一股无名的固执。

“好一个唯有动手肃清。”皇帝注视着他，定声问：“朕且问你一句，杀尽他别庄上的人也好，方才射杀他罢，你当真