瑶妃冷嗤一声：“在他眼皮子底下出的事，又能瞒得了几时，所以，唯有让江相之女，在你身边安然无恙，你父皇才会相信，你是真心收敛，而非阳奉阴违。”

明鸾犹有不甘，语带轻蔑：“区区一个丞相之女，也配让儿臣如此委屈自己？”

瑶妃凝视着她，眼神犀利，似是能轻易洞察人心：“若她当真只是个普通的官员之女，你又何须百般算计，乃至如今引火烧身？”

明鸾一怔，哑口无言，只得闷头应下。

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暮色四合，余晖似金。

江知云回府时，已是浑身风尘，脸上带着深深的疲惫。

“老爷，快沐浴更衣，好生歇歇。”江母迎上前，满眼心疼。

江知云却摆了摆手，眉宇间凝着化不开的忧虑：“不必张罗，我想独自在书房，静一静。”

远远望着这一幕，江浸月压下心中的疑虑，悄然退回后院。

……

夜深人静，书房的灯火却长明不退，隐约传来压低的交谈声。

江浸月蹑手蹑脚地靠近，隐在窗下的阴影里，屏息谛听。

“老爷，究竟出了何等大事，你如此心绪难平？”江母关切又心疼的声音响起。

“出兵之事已定，再无转圜……覆水难收，覆水难收啊！”江知云声音沙哑，语气带着深深的无力。

“陛下为何突然改了主意，决意出兵？”江母有些诧异。

江知云长叹一声：“先前那个疯癫的兖王亲卫，前几日清醒了片刻，留下口供，指认当日官船是被冥水部击沉。加之……秋猎之时陛下遇刺，经查刺客的线索，也指向了冥水部。”

“可冥水部之前行事，不是如此猖狂阴狠啊。”江母语带疑惑：“这其中是否有所误会？”

江知云摇了摇头，有些疲惫：“或有狼子野心，想先乱我月玄国内部，再行侵吞之实，诸事连环，看似巧合，然则相关事件皆由陛下亲掌，如今之势，此战……已是非打不可了。”

“那此番，统兵之人是……？”江母抛出了问题的关键。

“靖阳侯，谢擎。”

窗外，江浸月的心脏猛地一沉，一股寒意自脚底蔓延。她努力控制住呼吸，不发出一点声响，重新退回到夜幕之中。

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与此同时，靖阳侯府。

内室，灯火通明，药香缭绕。

靖阳侯谢擎褪去上身衣衫，露出精悍却布满伤痕的背脊。老大夫坐在榻前，凝神为他施针。

“劳烦大夫，务必再快些。”谢擎声音低沉，带着急迫。

“侯爷，你这旧伤沉疴，非一日之功，强行催发，恐损根基啊。”

“无妨，有什么法子，统统用上便是。”

就在此时，门扉“哐当”一声被推开，谢闻铮闯了进来，一眼便看见父亲背上纵横交错的伤疤，感觉心脏被狠狠一揪。

“你这臭小子，到底有没有规矩。”谢擎回过头，怒斥一声。

却见谢闻目光投向一旁的衣架，架子上，是刚刚擦拭锃亮，摆放整齐的玄铁盔甲，他心中有了猜测，颤声道：“父亲，您是不是又要……？”

“大夫，劳烦你去偏厅回避片刻，我得教训教训这臭小子。”谢擎挥手屏退大夫，整理好衣衫，待室内只剩父子二人，方才开口：“旨意已下，立冬之日，由我带兵，出兵冥水。”

“可是父亲！”谢闻铮急道：“您这几年旧伤缠身，如何还能经得起沙场征战？这太危险了！”

“说什么胡话。”谢擎笑骂一声，试图缓和气氛：“这就看不起你老爹了？武将马革裹尸乃是本分，你爹我，宝刀未老！”

“能不能让我去？”谢闻铮上前一步，眼中燃着灼热的光：“父亲，这些年我从未懈怠，习武、研读兵法、推演沙盘，我都……”

“你想都别想！”

谢擎断然喝止，语气坚决：“毛都没长齐？就想学人打仗？你给我老老实实待在宸京，依约成婚，嗯……顺利的话，说不定我还能赶上回来喝喜酒。”说到后半句，他语气略有缓和，甚至带上了一丝希冀。

“成婚，成婚！”连日积压的烦躁在这一刻彻底爆发，他声音发颤，每一个字都是从齿缝中挤出来的：“我爹就要去沙场出生入死，命悬一线，我还有什么心思在这里谈论风花雪月，筹备什么婚事。”

“你这臭小子不许咒我……”谢擎忍不住打断。

像是又记起了什么，谢闻铮猛地别过脸，语气带上了自嘲与愤懑：“再说了，就算我们愿意娶，他江府眼高于顶，也未必真的想嫁！”

“混账东西，天子赐婚，岂是儿戏？”谢擎被顶撞得心头火起，一掌拍在扶手上：“至于出兵之事，你趁早死了这条心，名不正言不顺，你以为自己是什么话本里的盖世英雄吗？战场可不是你逞意气的地方。”

“名不正言不顺……呵。”谢闻铮胸口剧烈起伏，眼眶泛红：“是不是你们所有人都觉得，我就是个长不大的废物，做任何事都只是凭着一腔意气？”

话音未落，他已猛然转身，一头扎进浓稠的秋夜之中。

房内陷入一片死寂，只余灯火跳动。

谢擎伸手扶额，眼底的厉色，被深重的疲惫与心疼所取代。

望江楼, 顶层雅间内。

谢闻铮一杯一杯地灌着烈酒，温热的液体滑过喉咙，灼烧着肺腑, 却压抑不住心底的那片冰冷。

醉意朦胧间，幼时的记忆不受控制地涌现脑海：偌大的侯府，他总是眼巴巴守在门口, 从日出等到夜深, 只盼着那道披着盔甲的身影可以平安归来。他怕极了, 怕失去世上这最后一个亲人。

可是, 等到父亲归来，却永远只有匆匆一瞥, 甚至连一个关切的眼神都无暇给予。一颗心，便在一次次失望中，渐渐冷了下去。

思绪飘忽，又落到了江浸月身上。一次次的管束、训诫，像是出自关心, 可她的表情，永远都是淡漠而清冷，就像那天上的月亮，流光皎洁，却没有一丝温度。

唯一会在她眼中出现的情绪, 似乎只有……失望。那眼神比单纯的厌恶更加刺骨, 仿佛在说，他永远也达不到期望, 配不上那纸婚约。

不知喝了多久，神智已然昏沉，他支撑起身体, 躺倒在房间的软榻上。迷离之间，一股异样的甜香在空气中散开。

一股蛮横的热意窜起，迅速蔓延至四肢百骸，他只感觉骨头像是要熔化般疼。

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夜色如墨，层云翻涌，不一会儿，便淅淅沥沥地下起了雨。

长街之上，明珩撑着伞，缓步而行，脸上带着一丝幽深莫测的笑意。

忽然，他脚步一顿，前方雨幕中，出现一道略显急促的熟悉身影。

“江浸月。”他似有预料地开口叫住。

素伞轻抬，江浸月掀开帽纱，目光清凌凌地落在他脸上：“明珩，你是不是，想毁了谢闻铮？”

闻听此言，明珩唇角微勾，正欲开口，江浸月已斩钉截铁地打断：“我不会让你得逞的。”

昏黄的灯火在雨水中晕开，明珩轻笑一声，但脸上的表情却不带任何温度：“江浸月啊江浸月，他何德何能？让你如此上心，值此深夜，不顾危险都要出府。”

“我和他有婚约在身，关心约束，皆是分内之事。”

“那如果某一天，这婚约不作数了？”明珩挑眉，眼中闪过深沉不一的色泽。

“那也和你没