老爷已然被气得失了智。家中谁都能出事，唯有大爷不行，不管这次是谁在暗中算计，他都拿捏住了谢家的弱点。
天色越来越暗，今日想要县衙出兵显然是做不到了，晚上大动干戈，会惊到百姓，看来他只能盼着明日一早。
谢崇峻闭上眼睛。
现在他还能做些什么？
“将大爷屋子里的下人都带过来。”
胸口堵着的这股怒气，必须要发放，那就从大爷屋里那些人开始。
……
谢七从主屋，门口走过，随着棍棒击打皮肉的声音传来，撕心裂肺的惨叫响彻整个院子。
谢七爷理了理身上的长衫，微微弯起了嘴唇。
紫芸的娘是怎么被谢家折磨死的，他一直没敢忘记。
冬夜里，一个人在水井旁清洗所有脏污的被褥，嘴唇都冻得发紫。
忙碌了一晚上就病倒了，第二天发起了高烧，最后张着嘴，却吸不进去半点气息，被活活地憋死了。
朝廷不准打杀奴仆，但想要弄死一个人，不要太容易。
紫芸娘为了留在谢家照顾他，不争不抢，更不敢反抗，被害的时候，也没发出半点的动静。
连死都那般的憋屈。
所以……现在这点报应对于谢家来说，显然还不够。
谢七爷，转动着手中的扇子，他尽可能让自己欢喜起来，毕竟有许多值得高兴的事。其实他也有些担心，不知道十妹妹那边到底能不能撑得住？
熬了一整夜，天刚亮，谢崇峻就出了谢家，又在县衙外等了两个多时辰，总算看到一个文吏从县衙中走出来。
谢崇峻心中一喜，看来是刘知府那边吩咐好了。
“谢大老爷，”文吏向谢崇峻行礼，“您是先去见知县大人，还是去大牢里看看公子？”
谢崇峻担忧长子，但眼下这样的时候，他分得清轻重，他咬了咬牙：“去见知县大人。”
跟随文吏一路到了二堂。
“知县大人，”谢崇峻也不耽搁，直接从怀中取出铜矿石，呈给魏知县，“这是从三河村中发现的铜矿，矿主谢玉琰隐瞒不报，触犯大梁律法，还请大人带人前去村中查证。”
魏知县从谢崇峻手中拿起铜矿石，皱起眉头。那谢大娘子为贺檀办事，谢氏又是大名府的商贾，贺檀来大名府是为什么，他有所耳闻。
不管谁对谁错，他只想做好他的知县，他的履历已经送去吏部的南曹，只等着宰辅审批就能晋升为京官，如今的宰辅王相公与贺家乃姻亲，万一得罪了贺檀，他如何能过王相公那关？所以无论如何，他都不想趟这趟浑水。
昨天他一直推脱，今天一早谢大老爷却又来衙署，上面还递了张条子，让他不得不处置此事。
“杨家那个谢大娘子？”魏知县看着谢崇峻，“据我所知，那谢氏的姓氏还是取自你们谢家。”
谢崇峻摇摇头：“谢玉琰与我大名府谢氏并无关联。”
“本来是桩小事，”魏知县道，“不如本官从中调停，你们就此了结恩怨。”这样纠缠下去，未必会有什么好结果。
谢崇峻却眉头紧锁：“那我长子是否就能安然归家？”
魏知县不禁迟疑：“这要看苦主是否愿意撤回诉状，若是谢大老爷真心想要补偿，也未必不能善了。”
他们必定不肯。
谢崇峻知道，后面有谢玉琰在，那些人不会轻易松口，只有拿下谢玉琰……
“大人，”谢崇峻道，“铜矿非同小可，万不能大意。”
魏知县叹一口气，事已至此，他只能命人走一趟了。
……
三河村。
忙碌到了午时末，孟九正要招呼众人歇息，石勇娘带着几个半大小子跑了过来。
“衙门派人来了，”石勇娘气喘吁吁，“这次来了许多人，这可怎么办才好？”
孟九看向身后的院子，神情格外阴沉：“我去应付，你让人去杨家知会大娘子。”
石勇娘点头，看着孟九走出去，她不禁双手合十，祈求老天，千万不要出什么事。
衙署的一干人中，还有昨日来的县丞和工房隶卒。
不等孟九上前说话，文吏就上前道：“有人告你们矿中采出了铜矿石，你们却匿情不报。”
孟九听得这话，面色一变，虽然回过神来想要遮掩，却已经晚了。
县丞皱眉，还真的有铜矿，也不再与孟九多言，带着人径直往矿坑走去。
作为告发之人，谢崇峻也跟上了县丞的脚步，他要亲眼看到衙门从矿坑中挖出铜矿石。
“大人，这里面定然有什么误会。”孟九追上前去，却被衙差伸手推开。
谢崇峻看到惊慌的孟九和三河村村民，心中油然生出几分快意，昨日发生在谢家的混乱，如今终于被他引到了三河村。
一行人很快进了院子中，县丞轻车熟路推开了屋门，径直走向矿坑，正准备吩咐工房的人，这次多带些人手下去勘查，到了嘴边的话语却又被他硬生生地吞了进去。
县丞怔怔地看着眼前的矿坑，神情从惊诧变成了讶异，然后是愤怒。
“这是怎么回事？”县丞指了指面前，“矿坑呢？”
昨日偌大的矿坑就在这里，可现在眼前却变成了平地。
孟九被衙差扯了一把，脚下一个没站稳，踉跄几步，坐在了之前的矿坑上。他抬起头看着县丞，然后结结巴巴地道：“填……填起来了……”
“昨日我们传授雇工填坑的法子……就用的这个矿坑……现在……都给填好了。”
认罪
谢崇峻几步走上前去，入目的只有坑洼不平的地面，显然是被人挖掘过，可现在已经填平了。
他再转头看向院子。
院子里站着二三十个雇工，别说一个矿坑，就算再来两个，也不在话下。
谢崇峻额头青筋浮动，眼睛要冒出火光。
他就知道，一定会出什么差池，果然如此，仅仅隔了一晚上……
“大人，”谢崇峻看向县丞，“好好的矿坑，怎么会突然就填平，里面肯定有问题，谢氏分明就是在掩盖事实。”
“矿坑下渗水，大娘子恐深挖出事，便让我们连夜封上，”孟九说着向身边指了指，“不信县丞大人将矿上的人都叫来看看，我们这里是否无人损伤？”
谢崇峻冷声道：“谁问你们这些……”
话音刚落，围着的人群纷纷让开，紧接着一个女子的身影出现在他面前。
谢玉琰提着裙摆，一步步向前，眼睛没有看任何人，只是淡然地道：“难道人命不比什么都重要？一个矿坑而已，封上一个，日后再寻其他地方重新挖就是，不过损失一些银钱。”
“但若人有损伤，如何能重新来过？谢大老爷难道不是这样对待自家雇工的吗？”
谢崇峻看着那张脸孔，心中的怒火几乎压制不住，就是这个人害了章哥儿，让他数十年心血付诸东流，他恨不得立即打杀了这妇人。
当着县丞的面，谢崇峻却只能压制住情绪：“那也用不着这般匆忙，如此慌张地填埋，分明就是故意遮掩。”
谢玉琰没有瞧那谢崇峻，而是望着县丞：“遮掩什么？”
县丞被那道目光一扫，心就是一沉，脊背上竟然冷汗涔涔，他忽然明白为何昨日他见到谢娘子，会觉得异样，谢大娘子的目光中，自然而然流露出一股威压。
县丞