毕竟……在所有可能影响艾芙琳命运的因素里，爱丽丝恰好是那个无法被安排的变数。
……
夜色悄然落下，艾芙琳迈着轻快的步伐，踏上了回家……回姑姑家的路。
爱丽丝早已换上了平底鞋，在外面套了个黑灰色的带兜帽的长袍，悄悄跟在了后面。
夜晚的街道上，行人并不算多，爱丽丝不清楚艾芙琳是因为什么原因才拖到了这么晚，但无所谓，这本来也不是这件事的重点。
前方的艾芙琳轻快的步伐逐渐变得急促起来，爱丽丝注意到，她不知道是发现了什么，不再像之前那样雀跃，反而染上了一丝紧张。
她……注意到这件事的爱丽丝还没来得及细想，艾芙琳猛地一个回头把爱丽丝吓了一跳，幸好她正藏在转角的阴影里，并没有被艾芙琳发现。
一次回头没有收获的艾芙琳拢了拢衣服，狐疑地扫视了一圈后，继续急促地前进，原本步伐里的轻快已经彻底消失不见了。
……她不会是发现我了吧？
爱丽丝突然意识到了艾芙琳这种举动的原因，嗯，要说确认了有人在跟踪她应该也不是，就是……那种下意识的不安感？
为了避免艾芙琳第二次回头，爱丽丝跟踪的行为变得更加小心翼翼，她落下更远的距离——毕竟反正她也不担心跟丢。
这个决定既正确也错误——正确的是，这确实有效避免了艾芙琳发现她；错误的是，神经紧绷的艾芙琳在看见那条恶魔犬以后转身就跑，在路口撞倒了爱丽丝。
但恶魔犬可不会给她们从地上爬起来的机会。
迎上艾芙琳惊魂未定的面孔，爱丽丝暗自庆幸自己没有用布瑞尔·罗丝的脸跟踪她，否则，她非凡者的身份就瞒不住了。
当然了，这张脸也不属于爱丽丝·金斯利，毕竟格陵兰一家都是女神的信徒，而值夜者们可是有梦中问询的手段的。
爱丽丝一点也不想自己还活着这件事通过艾芙琳的梦暴露出来。
但这并不是现在的重点，望着正要从天而降的恶魔犬，爱丽丝伸手按住艾芙琳，带着她顺势向旁边滚开，避开了恶魔犬的爪风。
接着，她趁恶魔犬落地调整姿势的间隙，将艾芙琳一把推了出去，大喊道：“快跑，去黑夜教会！”
“教……小心！”在爱丽丝的奋力一推下，艾芙琳成功与恶魔犬拉开了一段距离，听见爱丽丝的话的她恢复了少许理智，刚想说点什么，却突然瞳孔紧缩，朝着爱丽丝大喊道。
而爱丽丝已经在她喊出声之前滚了出去。
她顾不上解答艾芙琳的疑问，转过身面对因为两击落空而暂时停下动作的恶魔犬，开始思考应该怎么做。
——她可不觉得左轮手枪能打死眼前的庞然大物。
爱丽丝和恶魔犬陷入了诡异的对峙当中，气氛骤然陷入了凝滞，艾芙琳在这种气氛中不安地挪动了一下身体。
这一下成功让恶魔犬注意到了她，爱丽丝看见恶魔犬收缩后肢，伸长前肢，用力一蹬……
时间仿佛在这一刻慢了下来，恶魔犬的每一步动作都清晰地展现在爱丽丝面前，仿佛被拆成了帧的动画，爱丽丝甚至能计算出它接下来的肌肉收缩与舒展情况和最终的落点。
等等，不是仿佛。
“骨碌碌——”
那个遥远的，不知来自何处的声音再次响起。
结果
那是……什么声音来着？
爱丽丝的眼神闪过茫然，她还没来得及思考，就听见了一声刺耳的声音。
“刺啦——”
爱丽丝的注意力被吸引过去，才发现那只恶魔犬不知道为什么，将前爪死死地抓在地面上，为自己没完成的扑击来了个急刹车。
恶魔犬的爪子在地面上划出了一道深深地划痕，它前倾的身体在冲力下险些摔倒，但无论如何，它险而又险地刹住了车。
接着，它在爱丽丝和艾芙琳还没有反应过来之前转身就跑，动作之迅速，仿佛有什么可怕的怪物在追着它。
爱丽丝茫然地从地上爬了起来，目送着恶魔犬离开。
她看向还坐在地上的艾芙琳，而艾芙琳也恰好迎上了视线，用惊魂未定的语气问道：“刚才那个……是什么？”
“……去黑夜教会，说你遇见了‘恶魔’，”爱丽丝看了她一眼，垂下眼睫，用平缓的声音说道，“有人会给你解释。”
“你是教会的人？”艾芙琳问道。
爱丽丝没有回答艾芙琳的问题，她走近艾芙琳，不顾艾芙琳的瑟缩和颤抖触摸她的身体，检查她身上的伤口——还好，看起来只是皮外伤。
爱丽丝抬头看了艾芙琳比刚才略微镇定一点的表情，沉吟道：“曾经是。”
“曾经是？”艾芙琳复述了一遍，眼神茫然。
“还能站起来吗？”爱丽丝没有回答艾芙琳的问题，用手撑着地板站起身，然后居高临下地对艾芙琳伸出了一只手。
艾芙琳犹豫了一下后握住了爱丽丝的手，爱丽丝察觉到，艾芙琳的掌心黏腻而冰凉，显然吓得不轻。
在看着艾芙琳用另一只手撑住墙壁后，爱丽丝一个用力将艾芙琳拉了起来。
刚站起来的艾芙琳踉跄了一下，她显然由于惊吓还有些许脱力，但刚刚救了她的爱丽丝让她产生了些许安全感，她多少恢复了一点力气。
爱丽丝看着艾芙琳扶着墙壁调整身体，等她站稳之后才再次重复道：“去黑夜教会。”
“你……你能陪我去吗？”艾芙琳有些紧张地看着爱丽丝，“我，我害怕再遇上刚才那样的怪物……”
爱丽丝凝视着她的面庞，意味深长地说：“不用担心，那抹厄运已经基本上消耗干净了，你最多只要摔几跤就能解决问题。”
“啊？”艾芙琳显然没听明白这句话的意思。
“我不太方便和伱一起去教会，”爱丽丝勾了勾唇，没去回答艾芙琳的疑问，而是继续说道，“而且，如果我和你一起去教会，你才更容易有危险。”
在艾芙琳再次发出提问之前，爱丽丝收回了手，后退两步，对她说：“教会的人会和你解释的。”
紧接着，爱丽丝不等艾芙琳的回答，就头也不回地离开了。
……
“怎么样？”
“好消息是，她为那起连环杀人案提供了一条重要线索——作案的‘恶魔’实际上是一条狗。”
“坏消息呢？”
“那個疑似野生非凡者的家伙并没有掩饰自己的外貌，似乎也没有刻意处理自己的痕迹，现场甚至找到了她残留的衣物碎片，但糟糕的是，所有的占卜无一例外，全都失败了。”
“找不到就算了吧，至少从问询结果来看，她应该没有恶意。”
“但是我非常在意……她说她曾经是教会的人，是什么意思？”
“也许是谁的线人也不一定。”
“也许吧，但我总觉得事情没那么简单……你说那只‘恶魔’为什么突然逃跑了？”
“关于这一点，我倒是有一个猜测。”
“什么？”
“‘恶魔’途径的非凡者有一个共同特点，它们对危险有着异常敏锐的直觉。”
“你的意思是，它从那个女孩身上察觉到了危险？”
“我猜是这样。”
“那它为什么一开始没有察觉到？反而……反而在进攻失败了两次，第三次进攻到一半时突然停住了？”