褚建平端着砂锅从厨房出来，一掀开盖子，香气扑面而来，“冬菇排骨汤，菜上齐了，坐下吃饭吧。”
褚淮领着贺晏进厨房洗手的功夫，回到餐桌上时，两人的碗里已经堆积成山，家长们仍在乐此不疲地夹着菜。
“你俩的手艺都够格去大酒店当厨师了。”林秀锦拿着手机咔咔一顿拍，转手发到朋友圈大夸特夸。
乔燕玉听着欢喜，不好意思地说：“都是些家常的小菜，我俩能捣鼓好这家小店就行。”
她看向贺晏说：“上次乔姨听你说想吃辣椒炒肉，今天特意炒了盘，快尝尝。”
贺晏听闻下意识看了眼褚淮，硬着头皮勉强笑说：“好，我尝尝，乔姨炒的就是香！”
林秀锦没细想，困惑直言：“你吃辣能力不是很菜吗，啥时候爱吃辣椒炒肉了？”
话声刚落，她闭嘴瞧了眼另一边埋头吃饭的褚淮，恍然大悟地挑事说了句：“某些人哦！”
乔燕玉没计较贺晏扯谎的事，而是看向了自己的儿子，“小褚。”
褚淮扒了口饭，主动解释：“吃点辣的身上暖，但我吃不了太辣。”
大概是营养不够，所以从小就挺怕冷的，渐渐有了点吃辣的习惯。
他往父母碗里夹了菜，已经过去的事就没打算再深入，简单带过地说：“仔骨好吃，汤也好喝。”
做菜煲汤的两人闻言开怀一笑，又往褚淮碗里夹了两块。
看着越堆越高的碗，褚淮朝贺晏投去求助的目光，指望对方能帮忙解围。
贺晏勾着嘴角偷笑，看热闹不嫌事大地也跟上了夹菜的步调，“多吃点。”
“唔！”
贺晏面色猝然涨红，笑容僵硬地看向褚淮，视线往下低了低。
褚淮面不改色地挪开脚，埋头努力把碗里的饭菜解决。
一直旁观着的林秀锦轻挑眉头，悄然看穿了什么，偷偷踹了儿子桌底下的脚，目光示意他稍微收敛一点。
左右脚接连被踩，贺晏叫苦不迭，没脾气地把所有怨气全部咽进肚子。
秋风吹去持续数月的燥热，带着饭菜香味的袅袅烟气从千家万户飘出，藏在乌云之后的星月闻到馨香探出头，俯瞰着人间灯火。
晚饭在两家人笑谈间吃完，贺晏主动揽下洗碗的任务：“褚叔，我来吧。”
“成啊。”褚建平也不推脱，但还是帮着收拾好桌子，“还是咱小贺眼里有活。”
贺晏打开水龙头，利索地洗刷碗筷，意识到身后有人，还以为是褚淮他爸不放心，于是说：“褚叔，你累一天了，坐会儿看电视吧。”
他话罢，发现身后的人还是没有离开，扭头对上了自己父亲的目光。
“爸。”
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作者有话说：晚点再更一章哈，感谢观阅！
书信
眼看着丈夫走进后厨, 林秀锦眼珠子提溜转了转，而后定在桌对面的褚淮身上，笑盈盈地说：“小褚有空吗, 帮阿姨整理点东西。”
褚淮不假思索地点头，“好。”
出门前, 他有意同坐在门口准备明天食材的父母打了声招呼：“爸, 妈，我去趟秀锦阿姨家。”
回想过去这些年, 今天大概能称得上是乔燕玉最开心的一天。她乐呵呵地摆手说：“去吧去吧。”
望着孩子走进对门的身影，乔燕玉有那么一瞬的恍惚，心中暗叹了声，埋头继续择菜。
白天络绎不绝的店铺内空无一人, 仅剩壁挂的电视机传出声响，细听便只剩后厨的瓷碗轻碰声了。
贺晏大概猜到父亲要问什么，闷声问：“爸，你什么时候发现的。”
贺文旭挽起袖子，帮着把洗好的碗再过一遍清水, 再一一码进紫外线消毒柜里。
“你妈最近支支吾吾的, 我就觉得不对劲。上次视频, 是你在褚淮家那次, 我大概猜到你小子有事瞒着。”
贺晏手里的动作一顿，满心的歉意溢于言表，“爸, 对不起。我和褚淮……”
贺文旭没有问责，摇了摇头后询问：“我想知道为什么。在婚育问题上，我和你妈的观点达成一致，都觉得你现在工作压力大, 不想再给你添堵，所以尽量少提。”
他说了一段肺腑之言后突然卡壳，不吱声地反省了好一阵，没想到答案，才询问贺晏：“所以我不明白，为什么你会……和别人不一样。”
是因为家庭因素吗，他自认为这些年夫妻感情和睦，相敬如宾，对待孩子也是尽力理解。按理说孩子不会对传统家庭产生排斥情绪，或者反感正常女性的靠近才对。
听到父亲的形容，贺晏怅然低笑了声，随即有条不紊地谈道：“我妈也找我谈过，当时我说是因为恐惧生育，当年我妈生我时遭了多大的罪，所以我狠不下心再让一名女性为我付出。”
因为母亲孕产期的伤痛有不少是他爸告诉他的，所以贺晏没再选择展开，而是选择改口问：“爸，你觉得褚淮怎么样？”
谈及爱人为自己承受的痛苦，贺文旭眉头紧蹙着，又领会地极快舒展开来，听到贺晏这么直接的岔开话题，没好气地问：“干嘛？”
“你说说。”贺晏催。
贺文旭咋舌，看着自己的儿子就来气，依旧不太理解，“我知道你想说什么，那孩子的确很优秀，也是我和你妈看着长大的，知根知底，但毕竟是个男的。”
贺晏释然地耸肩，“可他的优秀，足够吸引我。”
他将水槽里的碗全都洗好，顺手擦拭不锈钢灶台。倏地想到了什么，他挑眉看向旁边的父亲，问：“爸，这都什么年代了，你该不会还想什么延续香火吧？”
贺文旭毫不客气地嗤了声，“你之前天天写遗书，每次任务前都要打电话跟我和你妈交代后事，所以我早和祖宗说过，我们家的香火估计要断我这儿了。”
以前贺晏当兵，在边防那么危险的地方，朝不保夕的，经历了九死一生回来，结果当消防员也是每天生死一线。
做父母的，看着自己的孩子把一辈子都奉献给了国家，不求他能有多大建树，能平平安安活着就够了，别的就随他去吧。
但还有一件事，他作为家长要考虑得更深远。
贺文旭神色凝重地注视着贺晏，问：“这是件人生大事，你真的做好面对所有压力的准备了吗？也知道这份压力往后也会压在褚淮头上？”
“爸，选择一个对的人，不论是什么压力都能化解的，您说对吧？”贺晏洗干净抹布，挂在台边晾干，洒脱地咧嘴畅笑。
而且能和褚淮走在一起，他光顾着高兴了，哪儿听得到什么闲言碎语？
贺文旭气不打一处来地往他后脑上一挥，“你个臭小子。”
两人先后走出后厨，觉察原本坐在店里的人都不见了。
门口的乔燕玉看他爷俩一头雾水的模样，主动说：“秀锦喊褚淮帮忙搬东西去了。”
贺晏闻言看向身边的父亲，两人对视了一眼，彼此心照不宣。
“啪！”
按钮声响后，二楼的拐角的房间被灯光照亮，屋内陈设虽然简单，但摆放得整整齐齐，连床上的被子都规矩地叠成了豆腐块。
褚淮认得，这是贺晏的房间。
“秀锦阿姨，要我整理什么？”褚淮不认为这件屋子还有需要整理的地方。
林秀锦指了指书桌上的一摞摞信件，“喏，那些信得理一理，