姜陆关不紧不慢地用餐巾拭了拭嘴角，淡然回应：“不敢。只是建议而已。作为法案研究顾问，您也该听听下城区向导和普通人的声音。”

姜之余喉间逸出一声轻笑，脸上浮现若有所思的神情。

“这不是我能否看到普通人和向导的问题，这是上层的决定。我不过是顺应他们的意思罢了。”

他抱起双臂，冷着脸端坐在姜陆关对面。

“我只是个平平无奇的打工人，还望姜上将不要为难我……”

即便面带寒霜，姜之余依旧美的赏心悦目。

这顿饭显然是吃不下去了。

眼看时间差不多，姜之余准备告辞。

这一面不算全无收获，姜陆关过得像个空巢老人，真是活该！他决定和凯特点份烧烤回家享用。

姜家请客不仅在家设宴，连菜色都很不像样，故意的吧。

不料姜陆关竟出声挽留：“周顾问如果不忙的话，能否陪我去院子里走走？”

谁想大晚上陪你在院子里闲逛？您老年人还是早点洗洗睡吧。

姜之余在心底疯狂吐槽，身体却诚实地跟着姜陆关走出了客厅。

夜色中的花海在灯光映照下美得惊心动魄，唤醒了姜之余尘封的记忆。

姜陆关在院子里种这么多花，该不会是……

“周顾问觉得这些花养的如何？”姜陆关的声音在夜色中显得格外温柔。

“我和爱人从小一起长大。他小时候特别喜欢漂亮的东西，但家里从不给他多余的信用点。他总是眼巴巴看着别人拥有那些美好的事物……有一年我毕业，他攒钱送了我一束花。明明是他喜欢的粉玫瑰，却硬说是我喜欢。”

“后来……我把花带回房间，他半夜偷偷溜进来，又把花抱回自己屋里去了。”

这些陈年旧事，姜之余早已抛到脑后。

后面这些年他见过多次粉玫瑰，这段记忆早已被抛却在角落，当时喜欢的心境都不知道在不在了。

“姜上将这是在向我炫耀与爱人是青梅竹马？还是想表现您深情不渝，在爱人不在时种了满院粉玫瑰？”

姜陆关似乎完全沉浸在回忆中，眼神缱绻：“不，是我亏欠他。从前我也没能力给他足够的关怀与爱。现在有了，但好像说这些都为时已晚……他，不要我了。”

“您对我说这些，合适吗？”

姜之余抬眼望向姜陆关，四目相对的瞬间，他清楚地捕捉到对方眼底那份熟悉的眷恋与期盼，这与他在楚泽和魏延灼眼中见过的如出一辙。

胸中憋着的那口气终于呼出：“呵，原来……你早就知道是我。”

刚才还装模作样地跟他讨论什么法案。

“小鱼，我是为数不多真正了解你身世的人。”

姜陆关轻声说，“周鱼这个名字的出处，我一清二楚。所以从你踏上帝星的那一刻，我就知道你回来了。”

“……”

“你想做的事，我都可以帮你。或许……你需要我站在你这边。”

毫不犹豫地，姜之余回身一拳重重砸在姜陆关的下颌上。

姜陆关被打得偏过头去，单手捂住下巴。

当他放下手时，嘴角破裂鲜血崩出，那片皮肤已泛红，姜之余知道，很快那里就会浮现青紫的淤痕。

“知道为什么打你吗？”

姜陆关居然还在笑。听到问话，他先是点头，随即又摇头。

当年被姜陆关打屁股的事其实姜之余还耿耿于怀着，他发誓要报复回去。

姜之余恼火道：“不需要你知道！我想打就打了！我不需要你屈膝臣服，我会堂堂正正打败你，让你心悦诚服做我的下属！”

曾经那个小屁孩追随在姜陆关身后、仰望着他的时光早已一去不返。

现在，他要让姜陆关明白，不管是感情和事业，他都不会再唯他是从，他自己才是自己的主宰。

“去机甲室比划比划。我也很想知道，到底是你的001更强，还是我的002更胜一筹。”

姜陆关眼底闪过一丝惊讶，随即化为深沉的笑意。

他轻轻擦去嘴角的血迹，目光灼灼地望向姜之余：“好，让我看看这三年来，你成长了多少。”

两人一前一后走向宅邸地下的机甲训练场。

银白色的金属大门无声滑开，露出一个足以容纳数台巨型机甲的空间。

训练场顶部的照明系统依次亮起，将整个场地照得如同白昼。

作者有话说:

刚一登上擂台, 姜之余便召唤出通体灿金的002号机甲。

与对面姜陆关的001号机甲不同，002的复眼区域覆盖着标志性的机械宽带，仿佛刻意遮蔽了双眼, 透出一种神秘的威严与祥和，机甲双耳部位如生羽翼。

是的, 祥和, 在象征杀戮的机甲上，竟能感受到这样的气质, 实在令人诧异。

长久以来, 人们总说向导不适合长时间操控机甲，认为他们的体力和耐力不如哨兵。

在传统战术中，向导往往作为后勤，负责安抚因操纵机甲而精神力透支的哨兵，以维持部队的持续战斗力。

但姜之余坚信事实并非如此。

在他看来，向导才是最适合驾驶机甲的人选，他们拥有比哨兵更稳定、更强大的精神力，不易因过度消耗而暴走。

倘若向导学校能开设机甲课程，让向导与哨兵站在同一起跑线上，或许顶尖的机甲驾驶员中，向导会占据大半。

对面的姜陆关驻足片刻, 欣赏着姜之余走向002号机甲时那坚定自信的背影。

出于尊重，他也登入了001号驾驶舱，秘银色的机甲随即启动，周身闪烁着冷冽的杀戮光泽。

姜之余如今的精神力与002号完美契合, 操纵机甲如臂使指。

几个简单的热身动作都做得行云流水, 优美无比。

不给姜陆关更多准备时间，他悍然出手, 拔出机甲背后的机械长戟。

那一刻，他宛如战神降临人间。飒飒流光在武器上流转，直指对面防守姿态的001号。

“姜陆关，如果你只守不攻，这一战就没有意义了！”

话音未落，002号骤然加速，长戟划破空气，带起尖锐的呼啸。

姜陆关的001号终于动了，离子刃瞬间弹出，精准架住长戟。两把武器相撞，迸发出刺目的火花。

“如你所愿。”姜陆关的声音透过通讯频道传来。

001号突然变招，机甲腿部推进器爆发出蓝色火焰，一个灵巧的侧移避开长戟的锋芒，离子刃顺势斩向002号的关节处。

这一击又快又狠，姜陆关精湛的战斗技巧被完美展现。

但姜之余的反应同样快得惊人。

002号以一个不可思议的角度扭转机身，长戟回旋格挡，金色与蓝色的能量场剧烈碰撞，震得整个训练场都在颤动。

002号突然分离出三道残影，从不同方向发起攻击。

这是姜之余利用强大精神力制造的幻影，每个残影都蕴含着真实的精神力波动，令人难辨真假。

姜陆关的001号瞬间被包围，但他丝毫不乱。

机甲周身突然展开能量护盾，同时六支浮游炮从背部升起，对着三个残影同时开火。

“轰——”

两道残影在炮火中消散，但真正的002号已趁机逼近。