钟怀琛抬起眼，心中升起不妙的感觉。

罗敏怀显然也卡了一下，他再年少轻狂，也不会随意妄议圣人，一时间眼神闪烁，陷入了踌躇。

若说这一年多以来，言官咬着不放的事是什么，钟怀琛思量片刻，一是在京中骄横无边的平真长公主，二是新近得宠风头无二的宋婕妤。

罗敏怀不知答了什么话，他这个年纪恐怕也得不出什么有用的答案，澹台信也只是温和地提点了一句：“这些话我们屋中议过便罢，到了外面还须得谨言慎行。”

罗敏怀和钟定慧齐声答是，之后少年继续带着孩童认字读邸报，澹台信靠在躺椅上微出着神，忽然被窗台上一声叩响勾去了眼神，窗户迅速开关，澹台信都没看清动作，只见窗台上多了一个纸团。

两个孩子都还认真，眼睛都盯在邸报上，澹台信捡起纸团展开，欲盖弥彰地轻咳了一声。

片刻之后，钟怀琛听见窗外轻微的动静，他把窗户推起一条缝，看见纸团像是没有动过一般摆在原处。

钟怀琛做贼似的把纸团勾了回来，紧张得不亚于在楚家的学堂和楚仲琼悄悄摸摸地画夫子的小像，他靠在窗下展开纸团，纸上是他潦草不甚美观的字迹，“平”和“宋”代表着谁无需多言，澹台信更是惜字如金，在“平”上勾了一个圈。

日头西沉，钟定慧与罗敏怀各自回家吃晚饭，钟怀琛推开了窗，趴在窗台上问他：“你是最近才发觉的，还是一直都这么想？”

受赏

澹台信收了小案上的笔墨：“你不是嫌热吗，出来坐。”

钟怀琛现在偏又抽了风，隔着道窗户和他拉拉扯扯：“你一开始就没有真心想过效忠长公主，你早看透了她是把用罢即弃的伞。”

“我确实没有真心效忠。”澹台信没能抽回自己的袖子，索性也就靠在窗边与他说话，“但要说有猜测，大约是在今年年初吧，长公主派了那么多人来两州，可是最终都是不了了之，凭着这些，斗胆揣测圣意罢了。”

“圣人有些厌烦了长公主，烦她四处争斗不止，哪里都要掺上一笔。只是她还有用，不便此时行动。”钟怀琛把玩着手里的纸团，“你抱着的是这样的猜测吧？所以在我舅舅来云州时，才会那么不耐烦，你觉得他们蠢，现在还想上长公主的船。”

“楚家未必真想上长公主的船，只是有示好之心。”澹台信把书本笔墨都递给了屋里的人，“顺便提一句，我本没有不耐烦，是你舅舅一来就劫杀我，我还能对他有好脸色吗？”

钟怀琛动作停了片刻，澹台信仿佛只是在与他随口闲谈一般平静：“叫他们把晚饭摆在这儿吧，还没退凉，屋里闷。”

钟怀琛“嗯”了一声，忽而又听到澹台信说：“我也只是猜测，你随便听听就是，别太当真。”

钟怀琛直接从窗台翻了出来，“长公主大约还能得意一段时间。但我深信长兄猜得八九不离十。”

澹台信垂下眼，看起来不以为意，钟怀琛又拉了拉他的袖子：“打个赌吧，圣旨快到了，圣人不止会赏我，还会赏你——你没有随着长公主胡作非为，在云泰两州还有些建树，又与我有旧怨，圣人没有理由不赏你。”

澹台信看了他一眼，果断道：“不赌。”

“不赌？”钟怀琛抱着臂笑得灿烂，“那便说明长兄也是这么揣测圣意的，看来赢不了你什么彩头了，我便先祝贺长兄了。”

天气越来越热，圣旨来得那天是个艳阳天，传旨的公公走到城门就有人来通报了，钟怀琛和澹台信都换好了官服，在大鸣府府衙与地方官一起接旨。

节度使应该有自己办事的衙门，以前老侯爷在的时候就有，但钟怀琛此番回来却没有重修那衙门的意思——澹台信和杜陵短暂停留，都是在军营里办事，钟怀琛接任以后索性把那衙门改作了新书院，现在润云台上讲学的先和听课的学都住在那里。

不过没了衙门接旨确实稍有不便，军营杂乱，传旨走一趟也必然影响了日常的操训，钟怀琛索性提早在大鸣府府衙里等着，赵徵现在见了他还是亏心，方营又回京去了，于是对钟怀琛愈发毕恭毕敬。

旨意果然是功大于过的意思，尤其是澹台信，不拨银子修缮水利的事没有怪他，救灾得力倒是他的首功，圣人直接赏了他四品明威将军的虚衔，军中的实职没有变动，但别的不说，单是俸禄每月都能多领一份。

钟怀琛得了几句口头的称赞，接旨后露出松了一口气的模样，和传旨的公公寒暄了一番，又与赵徵一起为摆接风宴，好一会儿才抽身得闲，钟旭挤了进来悄身来报：“吏部同来了一封公文，到府里给了舅老爷，内容是什么还不知道。”

澹台信就站在他身边，钟旭说话不瞒他，闻言他思量片刻，轻声道：“明瞻先也该起复了。”

钟怀琛皱起了眉，自己一场水灾反倒是得了那么多好处，他有种吞了苍蝇的恶心感，澹台信神色倒是平静，与钟怀琛一起往摆宴的花厅去，边走边轻声道：“圣人这段日子对我们这头多有眷顾，也不必多想什么，接着就是，谁知道他哪天转了性，我们又都是罪臣了呢。”

传旨的公公与贺润是旧识，贺润闻讯等在里头，现在终于得见，正拉在一起一把鼻涕一把泪，连赵徵也插不进话去。钟怀琛站在门外没急着进去，隔着官服的袖子握住了澹台信的手腕：“你得赏与我没有关系，甚至圣人是冲着给我添堵来的，我舅舅起复，这倒是等同我受了赏——圣人达成平衡了吗？”

澹台信抽了一下手没有抽动，不便有更大的动作，只好目不斜视：“不是还要安抚长公主么？”

“劫杀你的是我舅舅。”钟怀琛不止握着，还隔着夏衫摸着他的腕骨，“你和长公主不就还有转圜的余地吗？”

澹台信微微露出了些笑意，“我还以为你整日心里想着有的没的，没察觉这些异样呢。”

“我现在心里也还想着些别的，”钟怀琛垂下眼用余光打量着他，“方营是长公主的人，你和他私下见过吗？”

“见过，可他最早见的是赵徵。我也是有脾气的，樊晃、方营、赵徵一个个蠢货和我为难，我为什么还要替她办事？她是没有想杀我，可是她这么毫无诚意地挽回，我就要理她么？”

钟怀琛略带讶异，片刻后才道：“这么坦诚——还真是今非昔比，说话都有底气了。”

“那得多谢使君。”澹台信终于把手抽了回来，“若没有使君破格提携，我岂能有今天。”

澹台信的境遇确实是钟怀琛中了邪之后一力走活的，若他像初来云泰时那样压着澹台信不让他动，圣人眼里也未必就瞧得见这么个弃子。现在摆明了澹台信是养起来制衡他的，可钟怀琛不知为什么心中反有些得意，他忽然偏头凑近：“你穿官服真好看。”

澹台信有话都到了嘴边，被他这句又堵了回去，深吸了一口气。

“穿红的[1］更好看。”钟怀琛张口就来胡说八道，澹台信也不与他发作，只道：“穿过。可惜了，早知道你想看，来天牢的时候就穿官服了。”

钟怀琛压抑着心底的欣喜和兴奋，进入了摆宴的花厅。欣喜是因为澹台信跟他越来越不见外，他犯浑澹台信会直接给他顶回来，而不是一味躲避。而兴奋则是因为这有来有回的挑衅实在有些带劲，哪怕澹台信这话只是为了呛他，钟怀琛也义无反顾向着不可说地方向想了过去。

然而不待他将想入非非实施，澹台信就要迁居了。

澹台信之前住在那小院，明面上是租的，因为离侯府不远，钟怀琛每次过来都是先从自己家门那条街绕