钟怀琛忙完过来的时候，郎中刚施完一遍针，澹台信听见钟怀琛在外面详细地询问郎中，大约是心中郁结稍解，对钟怀琛的愧疚就抬起了头，他披衣起身，和走进来的钟怀琛迎面对上：“我没事了。”
“你今早上也是跟我这么说的。”钟怀琛说罢又叹了口气，握起了他的手，“现在天还没凉，手就那么冷，用得着不顾自己身体动那么大气吗？”
澹台信也没想到他现在的身体已经到了这样的地步，低头有些自嘲：“是我不好。”
钟怀琛有些心疼，扶他坐下：“你先坐好，我有几句话跟你解释。”
澹台信点头坐在床边，钟怀琛坐在矮凳上：“我先给你解释南汇的事，南汇不是我的私兵，他挂在关晗的乾勇营下面，隶属大鸣府府兵。不过他挂进去的时机不好，大鸣府府兵的军粮被拿去救灾，关晗自己手里没了余粮。”
澹台信想起了关左在大鸣府里冲他发难，原来南汇四下讨粮，症结是在这里：“我”
“这件事不怪任何人，水灾调粮你的处置是得当的，关晗也不是故意为难南汇，南汇去找梁丘山调粮，梁丘山不给他也是按规制办事，南汇为了不饿死去找蔡逖阳和祝扬打秋风，这事里唯一欠妥的，是南汇没有和老蔡老祝说清楚，等他回来，我会训他的。”
“是我太着急。”澹台信垂下眼睛，想说错怪钟怀琛了，又觉得他的身份说这样的话不太合适，最后只能闪躲地望向钟怀琛。
“至于你说的，我母亲设宴的事情，我已经派人回去传信了，母亲今年不会摆宴，钟家还会派人去灾县帮忙救济，你提醒我是好心，这事，是我们家疏忽了。”
澹台信垂下眼，他最关心的事，还是亲自问出了口：“那公文”
“我已经让书记官改过了，盖好印了。”钟怀琛避开了他的眼神，刻意轻描淡写，“你回去的时候，一并带上。”
澹台信的血已经冷了下来，无力再与他争执，只剩下一口气还吊着：“使君是如何改的？”
“承诺了春耕补贴，”钟怀琛被他的称呼扎得心疼，“删了你那些细致的条款。”
澹台信闻言也只是点了点头，没有再深究，两人沉默良久，钟怀琛才开口：“你多休息再回去吧，路上坐车，不要再骑马，多费点时无妨，你现在这样我不放心你。”
澹台信点头答应了，盘算着坐车要多久行程，突然回过神来：“今天”
“今天七月初七。”钟怀琛知道他想起来了，现在也只余无奈，拉着澹台信的手放在自己胸口，“你杵我的时候一点没留力气，七夕节就送我这个？”
澹台信别过脸，片刻很低声道：“对不起。”
钟怀琛听到他这样的话忽而又心疼了：“没事”
“我会补给你的，”澹台信很快回神，不想让钟怀琛看见他颓丧的样子，“我会给你准备你想要的东西。”
钟怀琛笑了笑，同样没有向澹台信表露担忧：“好，我等着。”
钟怀琛改过的公文和七夕里的争吵，一并卡在了澹台信的心里，他和钟怀琛同床共枕也久久难以入眠，只是怕吵醒身边人，一直合眼假寐。
半夜的时候兑阳府也下起了雨，钟怀琛好像被雨声吵醒，翻了个身，把澹台信搂进了怀里：“是不是没睡着。”
他的语音含糊，还带着困意，但没有什么疑问：“你要是睡着了气息会更轻，也更缓。”
“我以为一直都是我醒着你睡着了。”澹台信喃喃，“原来也有你醒着的时候。”
“不做点什么的时候，通常是我睡得更快。不过要是做了点什么，你就更容易睡着。”钟怀琛话这么说着，指间却只有安抚的意味，“你这样我真心疼。”
澹台信放松地靠进钟怀琛怀里，等了很久，久到他不确定钟怀琛是否还醒着，他缓缓叹出一口气：“我到底该拿你怎么办呢？”
探子
塔达人被挫败的小股来犯果然是侦查，钟怀琛只让祝扬带人迎击的策略也确实奏效，七月初十，塔达人大举进犯，如往年一般准备击破外镇在百里草甸上撒野。
澹台信回到大鸣府之后，军医奉了钟怀琛之命日夜过来给澹台信请脉，针灸和汤药都没有落下，经过几天的调理，他自觉精神好了许多，也有了精力协调各方，只是钟怀琛修改的公文终归成了一个心结，他们谁也不提，再一次默契地将分歧埋了下去。
钟怀琛最后听从了部分建议，没有亲自领兵，而是坐镇兑阳府，与姚思礼等一干将领一并商议对敌之策，姚思礼初来乍到还要和兑阳青汜的府兵磨合，钟怀琛首先调了吴豫的三阳镇府兵上前线，随后传信召樊芸带精锐前来增援。这时候澹台信送来的地把关晗留在前线做辎重将军。
这么把人一留，关左也顾不得在大鸣府里和澹台信撕扯了，大鸣府府兵不乏有真本事的人，现在全被关左派到前线保护少爷，钟怀琛也来者不拒，全都调到了前线上任职。
澹台信每日都能收到战报，祝扬最早诱敌之后就轮换到乌固城修整，吴豫姚思礼为一路，樊芸蔡逖阳为一路，南汇灵活应变，一齐出外镇阻击包抄塔达人，关晗领了个不那么危险却很劳累的差事，领着徭役往来百里草甸，给蒙山校场供应粮草，供作战的两路军取用。
南汇前段时间被钟怀琛臭骂了一顿，当时他刚从外镇回来，就听说因为他的事，主子和司马吵得天翻地覆，最后不知道谁传出的内情，说那天澹台司马直接气晕了，请了郎中来连夜抢救，现在连使君都不敢跟他再争下去。南汇闻讯吓得够呛，最后只挨了顿训斥甚至暗松口气，事后老老实实地去找老蔡和老祝解释赔罪了。
蔡逖阳也没想到自己告的状最后闹成那个局面，同样心有余悸，摆摆手和南汇一笑泯恩仇了：“嗐，你也不容易，放心，有我们一口饭吃，就不会饿着你们弟兄。”
南汇找不到人打听，只能问当时离得最近的蔡逖阳他们：“那天司马真给气晕过去了？”
祝扬一五一十地答道：“我当时看到他是走着出来的，不过后来确实请了郎中来看。”
南汇也是见过那二位吵架乃至动手的，叹了口气：“也不知道什么冤孽……现在这紧要关头，司马气病了就太寸了。”
蔡逖阳跟着他犯愁：“三十来岁的人，武将出身，怎么身体亏成这样。”
澹台信不知道是不是被人念叨，坐在案前突然毫无征兆地咳嗽起来。
钟光为他端来了润肺的茶，他接过了却没急着喝，目光落在跪在他案前的人身上。
李掌柜的态度与那日天壤之别，也不知道他这些日子怎么琢磨澹台信的话，现在他见到澹台信险些老泪纵横，在他面前长跪不起。
澹台信也不勉强他：“这次请掌柜来，是为了前方的战事，现在军中的斥候都不如你的经验丰富，上半年你才带着商队出过关，在塔达内部也有熟人。”
“可是大人，”李掌柜的眼里似有压抑多年的不甘，看澹台信的眼神早已透过他，望向了他曾经忠心过的，现在已成灰烬的人，“您真的要为钟家办事？血海深仇，草民不明白……”
澹台信不置可否，继续平静地吩咐：“你现在出发，赶在下雪前潜入塔达王城，传递消息，挑动他们内部争端，为我们争取战机。”
李掌柜垂首答了一声“是”，默了一会儿又哑声发问：“大人从前送钟家父子下狱，让他们也受家破人亡的报应，做得多么好……为什么您又要翻案呢？”
“自保罢了。”澹台信真话不全说，便足以让李掌柜不断坚定自