看到买地的种种商机，能够意识得到其中的巨大利益，但用知识换取钱财和社会地位这条路，就属于刻在脑子里本能的选择，甚至于，这样的人家是很渴望学习，很急于证明自己的智商不比旁人低的，方仲贤拿过理科教材时，甚至有一种急不可耐的感觉——她为了表示自己对买活军的不满，以及证明自己对特科的不屑，从未看过买地的任何一本教材，这也是多年来，父母言传身教的道理，选择了哪一条路，自然就要说到做到，尤其是和私德有关，那更是要从小事做起，讲究细节，若是连自己都无法坚持，那就太容易被人发觉破绽了。

&esp;&esp;这种曾经的坚持，给她带来了巨大的利益，在老西林以及桐城的圈子里，名声是可以转化为实实在在的好处的，但此刻却成为了能力上的阴影——方仲贤必须证明，自己并非是由于不擅长理科，有畏难情绪，自认在买地混不出头，这才以德行之辩排挤买学。

&esp;&esp;因此，她表面虽然云淡风轻，只是不置可否地表示，“技多不压身，横竖船行也是无聊，便打发打发时间也好”，但接过课本之后，却是不顾天色渐晚，甚至都不顾省灯油钱了，忍着那刺鼻的煤油味儿，没点蜡烛，而是点燃了煤油灯，就在船舱里趁夜看起了书。第二日还惹来船家打趣，笑道，“这买地真是个福地儿，却也是个销金窟，便是佛爷来了都要动心！”

&esp;&esp;“我就说罢，船一过浔州，只看着这繁华景象，再没有不被感动了慷慨解囊的。您家这安人，一路多俭省，居然也转性了，这晚上都点起煤油灯来！这要是到了丰饶县，岂不是要去住有电灯的客栈开开眼了？”

&esp;&esp;一路十两船费，这是不包餐的，但活字旗的船上也有一些别处船只没有的好处，譬如，他们会以比较便宜的价格向客人们供应三股线的棉芯蜡烛，这种蜡烛不比川蜀的牛油蜡烛原料贵重，但效果非常上等：无烟，不用剪烛花，也没有刺鼻的气味，燃烧起来非常稳定，用作晚间的照明，已经非常足够了。

&esp;&esp;但这还不止，蜡烛毕竟是别处都有的东西，买地的蜡烛不过是质量好而已，船家还有煤油灯提供，这就是买地独一无二的好东西了——除了气味稍微刺鼻一点以外，那亮度真不是蜡烛能相比的，因此虽然价格贵，一灯座的煤油，要价二十文，也就够敞开烧两晚上的，但依然可以算作是身份的象征了，尤其是船行，这东西是必不可少的，因为大多时候白天都在行船，难免颠簸摇晃，读书、写信都得在夜里船只停靠时再办，那就少不了一盏亮堂堂的煤油灯了。这些船家，每跑一次长船，所得的平价煤油配额，有时候都未必轮得到乘客来买，带到夷陵，都会被高价卖给当地的富户，为这事被摘旗的船家也有，如此有办事处盯着，才能确保方仲贤他们，能有煤油买哩。

&esp;&esp;自然了，若是一趟来回，旅客没把煤油用完了，那么剩下的份额，也就归船家自行处理了，这和东家无关，是船工的好处，因此艄公是很热心给客人们出主意，为他们省灯油的：“那些夜里有电灯的码头，您们进去，点个一桌小菜，荤素搭配，丰丰富富地吃一顿，只要不吃酒，不过五六十文，打了牙祭，边吃边看书，再拿只铅笔过去，什么信写不得，什么学问做不出来？那电灯的亮堂，又不是煤油灯能比的了，这灯钱可和菜钱不相干的，这便宜，不占白不占不是！”

&esp;&esp;这话虽然有理，但要让方仲贤抛头露面，夜里上食肆饭铺去叫菜，在大庭广众下进食，还是有点儿超出她的想象了。甚至一晚上用十文灯油钱，也让这几年极尽俭省的她有点儿不安，越发连煤油灯也不大用了，采取了折衷的办法——方仲贤已经把一本教科书都背起了，她借用了老式读书法，每日早晨先把一章课文反复背诵三遍，加深记忆，再去理解其中的意思，若有不懂，便向方密之请教，如此便没有行船看书的眩晕感，也不至于在晚上用灯，把额头熏黑了——煤油灯什么都好，就是随火有灰蒸腾出来，放在面前，很容易熏得一额头的黑灰。

&esp;&esp;即便跳过了这销金窟的套路，但毕竟是种下了对电灯的向往。船行到丰饶县时，方仲贤便罕见地对带电灯的客栈大为心动，甚至示意方密之去问一下价钱——虽然她满心里是不打算住的，但鬼使神差总有这么一点念想：寡居多年，膝下也没个一儿半女的，就算侄子和亲儿子也没差多少，但个中滋味她自己明白，漫漫长夜是最难熬的，没有家事可以计较，子女可以操心，身边也没个贴心人能说些知心话儿，想读书，灯火太暗，即便不说花钱，还怕费眼睛呢，要说早点睡，黑天长夜的真睡不着。

&esp;&esp;怪不得孤寡人家都爱信佛，除了暗暗念佛，这长夜还能做什么？可有电灯那就不同了，屋内亮如白昼，正合适看书研习算数——这还不是打发时间聊以宽慰的纯粹爱好，学问学出来就是立刻能赚钱的！有了电灯，一晚上可做的事太多了，还都是正经有用的，如此，还念什么佛？！

&esp;&esp;自然了，这样的好东西，仓促间自家肯定置办不起，但住上一两天，知道这是什么滋味那也不差啊……若是，若是一日五十文的话，也不过是比单独上下水的房间贵了二十文而已，在丰饶县过一夜而已，多支出个二十文四十文的，也不算什么……往年她一方镇纸还要个二三两银子呢！

&esp;&esp;方密之这个好侄儿，对于姑母的心理未必不懂，方仲贤也知道他大概是乐见其成的，说实话，现在她已很怀疑季淮到底有没有手术的必要——人应该是已经在买地了，但说不定季淮是听说了自己的噩耗，急匆匆来买地寻人的也未必。

&esp;&esp;总之，不管有没有手术这回事，他们的银两是不太够回城一路花销的，但如果缺额更大一些，自己出去工作的必要性也更强一些，方密之现在巴不得哄她多花点积蓄，因此，这好侄儿便很积极地去和柜台打听，片刻后回来，失望地对她摇摇头：丰饶县有实力拉电线的客栈也不过就是两家，五间房而已，而且是限时供电，不管用不用，晚上六点到十二点电灯都是亮的，十二点以后就歇了——这是畜力发电机，牲口到点要歇夜。

&esp;&esp;就这样，一晚上还要两百文！一间房而已，这在京城都不算便宜的了，实在是有点儿不上算，不是方仲贤等人能轻松消费的数字，而且就算一咬牙想花钱，也没戏，五间房早就客满了，基本流不到外人手里，都是老根底的长包房——这还是官府给限价了，要不然，一晚上房价能往五百文、一两炒去，现在虽然房价下来了些，但却也流不尽市面，都被亲眷给包走了。

&esp;&esp;自然了，这也不能说是犯了什么规条，只是叫人羡慕之余也觉得扫兴而已，方仲贤等人从前在桐城，便是老根底的一员，当时只觉得理直气壮，这多年积累的情面，有些门路也是情理之中，而现在没了关系，再听说这样的事情，便由不得要酸溜溜地撇撇嘴了。“看来，太阳底下无新事，这买地虽有太多规矩和敏地不同，但却也并没传说的那么好，有许多道理，还是没有变的。”

&esp;&esp;被这事一打岔，居然也不觉得六十文一间的独立上下水房间贵了，姑侄两个开了两间房，方密之又去食肆买了一大碗三杯鸡，两碟炒米粉，一壶大瓦罐汤、一碟清炒黄瓜，请伙计拎篮子送来，在屋内和姑母一桌吃了，之后伙计自然来收碗——方仲贤不愿外出用餐，沿路往往都是这样开荤的，这也给他带来便利，比如这一顿花了多少钱，方仲贤就很难得到准确答案，这种花销方密之都