“好。”沈拓道，“明天，我陪你去。”

。

翌日，沈拓亲自驾着马车，载着秦小满，转向那条通往村子的熟悉小路。

越靠近村子，秦小满的心揪得越紧。他既渴望看到熟悉的山水，又恐惧面对可能还在村里的秦大川，以及那些“克亲”、“命硬”的流言蜚语。

马车经过村口时，已是傍晚时分。

炊烟袅袅，田间地头还有零星几个村民在收拾农具准备归家。看到这辆陌生的马车，尤其是驾车的是个身形高大，面色冷峻的陌生汉子，都好奇地驻足张望。

马车最终在那扇熟悉的破败院门外停下。

映入眼帘的景象比想象中更为凄凉。

篱笆歪斜，院门虚掩，院内杂草丛生，几乎没了下脚的地方。主屋的门槛断裂，窗户纸也破烂不堪，在风中发出呜咽般的轻响。

秦小满站在院门口，心直直地沉了下去，呼吸都有些困难。

这才过去多久？哪里还有一点“家”的样子。

沈拓护在他身侧，目光扫过院子，率先推开了那扇吱呀作响的破门。一股浓重的霉味和灰尘气息扑面而来，呛得两人都忍不住咳嗽起来。

屋内更是狼藉一片，桌椅翻倒，地上满是碎瓷片和污渍，空气中弥漫着一股难以言喻的酸腐恶臭。

原本晾晒蚕匾的架子倒塌在地，散成几片朽木，被雨水泡得发黑。

这里，早已不是家了。

秦小满踉跄着走向自己原先住的里间，情况稍好，但也蒙着厚厚的灰。

他走到墙角，蹲下身，颤抖着手在一块松动的土砖后摸索了片刻，掏出了一个小小的、沉甸甸的粗布口袋。里面是他之前偷偷藏起来的，卖野鸡和鸡蛋攒下的所有铜板。

冰凉的触感握在手里，是他过去日子里唯一一点实实在在的指望。

正当他握着钱袋怔忡时，院外传来了脚步声和小心翼翼的呼唤。

“满哥儿？是……是满哥儿回来了吗？”

秦小满抬起头，透过破败的窗棂，看到王婶子正站在院门口，探着头，脸上带着难以置信和巨大的愧疚。

她身后还跟着闻讯赶来的老村长。

秦小满连忙起身走出去。

王婶子一见他，眼圈瞬间就红了，上前两步，嘴唇哆嗦着：“满哥儿！真是你！你……你没事？太好了！老天爷保佑！”

她的目光触及院内的破败景象和秦小满熟悉的脸，泪水滚落下来，猛地抬手给了自己一个嘴巴：“婶子对不住你！那天……那天我吓破了胆，扔下你就跑了……我不是人！我这些日子天天睡不着，心里跟油煎似的……”

她泣不成声，满是粗糙老茧的手捂着脸，肩膀颤抖。

秦小满看着她，心中酸涩难言。

那天的恐怖记忆再次浮现，可往日里王婶子对自己的照顾，是毋庸置疑的。秦小满摇了摇头，握住王婶子的手：“不怪您，王婶子……那种情况，谁都会怕的。”

老村长深深叹了口气，花白的眉毛紧紧拧在一起。

他举起旱烟杆，朝着破败的院落指了指：“造孽啊……那天之后，你哥……大川他一直没见着人影，是死是活，没人晓得。那赌坊的打手倒是来过一回，拿着地契在村里嚷嚷，说要卖了这屋子抵债……”

村长顿了顿，难以启齿地跳过那几个字：“可咱们这穷乡僻壤的，谁家有余钱买这个？他嚷嚷半天没人理，自觉没趣，骂骂咧咧地走了，再没来过。”

秦小满默默听着，心里说不清是解脱还是更深的悲凉。

对于秦大川，他已生不出任何念想。

这时，闻讯而来的村民越聚越多，目光在秦小满和身旁气度冷峻的沈拓之间来回逡巡，终于有人忍不住开口问道：“满哥儿，这位是……”

秦小满一时不知该如何介绍，下意识地看向沈拓。

沈拓上前一步，将秦小满稍稍护在身侧，对着村长和王婶子抱拳一礼，声音沉稳有力：“晚辈沈拓，乃威远镖局镖头。恰遇小满遭歹人胁迫，身陷险境，沈某便出手将他救下。”

他顿了顿，目光落在身旁微微低着头的秦小满身上，语气坚定而坦然：“相处日久，我与小满两情相悦，已决定成亲。此次回来，便是去祭拜小满爹娘，将此大事禀明二老。”

这话如同平地惊雷，把众人都震住了。

满哥儿要……要和这个陌生汉子成亲？

王婶子先是惊愕，随即是巨大的欣喜和一丝担忧。她仔细打量着沈拓，见他一身江湖气，虽面色冷峻，但回护小满的姿态却显而易见。

再看小满，虽羞怯地低着头，却并无反驳之意，心中便信了八九分。

这简直是天大的好事！比起被那个烂赌鬼哥哥拖累至死，这不知好了多少倍！

“好！好啊！”王婶子喜得直抹眼泪，“沈镖头一看就是有本事又靠得住的！满哥儿苦了这么多年，总算是否极泰来了！老天开眼啊！”

老村长毕竟见多识广，最初的震惊过后，他捋着胡须，目光锐利地审视着沈拓。

见他目光清正，举止有度，不光救了小满，又是正经镖局的镖头，想来并非歹人。

再想到秦大川那个祸害不知所踪，小满被耽误这么多年，能有个这样的归宿已是万幸，便也抚须点头：

“原来如此，沈镖头侠义心肠，这是满哥儿的造化。不知这婚期定在何时？”

“婚期未定，不过村长放心，待选定吉日，正式成婚时，定会邀各位乡亲来喝杯水酒，也是为我二人做个见证。”

“那就好，那就好。”村长连连点头。

又寒暄了几句，谢绝了王婶子让去家里吃饭的好意，沈拓便带着秦小满告辞，牵起马车往村后坡地走去——秦小满父母的安息之处，就在那里。

夕阳将两人的影子拉得很长。

秦小满默默走着，心中百感交集。成亲的事，沈大哥就这样直接说了出来……他偷偷抬眼去看身旁的男人，侧脸冷硬，却让他感到无比安心。

村后不远处的山坡上，两座坟茔并排而立，周围收拾得干干净净，并无杂草，显然是王婶子常来打扫照料。

沈拓从马车里拿出早已准备好的香烛纸钱和一些简单供品。

秦小满跪在坟前，看着爹娘的名字，眼圈立刻红了。

他点燃香烛，一边烧着纸钱，一边哽咽着低声诉说：“爹，娘，小满回来了……小满不孝，这么久才来看你们……你们别担心，我遇到了沈大哥，他对我很好，救了我，我们……我们要成亲了……”

他说得断断续续，泪水无声滑落。

沈拓在他身旁跪下，神色郑重，点燃三炷香，恭敬地拜了三拜，插在坟前。

“岳父、岳母大人在上，”他声音低沉而清晰，每一个字都郑重无比，“晚辈沈拓，今日在此立誓，此生必护小满周全，爱他重他，不让他再受半分委屈。请二老放心。”

一句“岳父岳母”，让秦小满的眼泪流得更凶，纸钱烧尽的灰烬随着微风打着旋儿飘起，仿佛是对这份承诺的无声回应。

夕阳彻底沉入山坳，天边只余下一片绚丽的晚霞。

沈拓扶起哭得有些脱力的秦小满，为他拍去膝盖上的尘土：“我们回家。”

“嗯。”秦小满点点头，最后望了一眼爹娘的坟茔。

暮色四合，远处的村落亮起星星点点的灯火，与天边最后一抹霞光交相辉映。

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