只是碰一下，他应该没那么警觉吧？
她试探着，指尖慢慢探上了林照隔着单被的身子。
那星星点点的热意，顺着指尖缓缓地流进了她的身体里，然后迎头就遭上了大冰溜子，连个火星子的擦响声都听不到，就直接熄灭了。
……这大热的天，盖什么薄被！真男儿，就该敞着睡！
她微不可闻地叹了口气，随后默默在心内给自己洗脑道：老天作证，我这是要自救，真不是夜半耍流氓。
她轻轻扯下了些他身上的被单，手指又贴上去。
这回稍微好了些，作用大概就像是拿了桶水，往烧着的草房子上浇了一盆。
有点用，但不多。
于是一根指尖又换成了五根手指。
然后又加了只手上去。
她冻得已经有些神志不清了，身体也越来越轻，越来越虚弱。就要跪倒在床边时，那自她进门起就已经缓缓睁开了双眼的人，终于忍不住坐起身来，将几乎快化成虚影的人拥入了自己怀中。
带着薄怒的声音在耳畔响起：“你这是打算又不明不白地离开人世，好让那些在意你的人浑噩发疯吗？”
那声音顿了顿，似乎是本想要隐忍，但却最终没能隐忍住。
“你要往生，我送你走。你不动心，我不勉强。可你现今又是在做什么？撩拨戏弄我的是你，打我巴掌的也是你。”他哑声道，“我的确不是圣人，做不到心悦之人三番五次投怀送抱，还能坐怀不乱，无动于衷。”
宗遥耳边嗡嗡的，她一边往他怀中缩了缩，一边有气无力道：“祖宗，要吵架待会儿再来，你先让我缓一下。”
林照：“……”
他沉着脸，将那半死不活的魂魄拖上了床，团上了被子，拥着她，靠坐在床头。
宗遥也不知缓了多久，终于清醒过来时，看到的就是这么个糟糕的景象。
林照一身寝衣，衣衫不整地搂着着同样衣衫凌乱，满脸潮红的自己，活像是刚做完了丽娘书里那档子事。
不行！这样她还怎么说接下来的话！
她猛地想要坐直身子，奈何腰上还挂着林照的手，硬膈一下，又径直栽了回去，唇瓣在他前胸处微微擦过。
下一刻，她察觉到他的身子绷紧了一瞬，低下头来，一言不发地望着她。
“我不是故意的。”
他不听。
“怎么弄成这样子的？”
她叹气：“审言往丽娘房里送了一大堆吃食，我看着眼馋。”
“……”他默默地盯着她的眼睛，不信。
“好的，我就是想找借口……不是，找机会，来向你道歉。”她再度小心翼翼地坐直身子，“对不起，我下午一时情急，话说重了，你在我心里真的不是那般不堪的人。”
随后她又道：“但这不代表你就没错，你不该在我没有点头的情况下突然亲我，只是甩你一个巴掌都算轻的了，换作平常，你这就是登徒子行为，合该直接当堂给你一百杖。”
他淡淡望着她：“那宗大人深夜闯入陌生男子的卧房，直奔床榻而来，放在大理寺内，又是个什么刑罚？”
“……”
他手掌抵在她腰窝处，轻声补充道：“责，当堂去衣，杖八十。”
说完，他松了手，宗遥身上源源不断传来的热意瞬间消失。
“宗大人，我知你今日来是想说什么。”他平静道，“无非是你我人鬼殊途，劝我早断妄念，莫再执着。”
宗遥揣着颗不断鼓噪的心，自认为极有道理地宽慰他：“本官仔细想了，这事确实是我的错。无端牵连与你绑缚一处，还时不时被迫肌肤之亲地冒犯，莫说是你，即便是我自己，每日与一异性朝夕相伴，同室而居，不是夫妻，胜似夫妻，纵是颗石头心，也难免生出几分绮念来。”
“……”
“但这不过是一时的假象罢了。”
她说着，并未注意到身前林照的胸膛轻微地起伏了一下。
给她气得。
“既然你能对本官动心，那自然也可对其他女子动念。林照，林大才子，听我一句劝，你还有数十年大好的人生光景，此番回去之后，便去着你继母为你相看一位好人家的姑娘，往后夫妻相得，琴瑟和鸣，便……”
她本想说“便是本官将来九泉之下，也会心怀慰藉”，眼前林照的面容却忽然一花。
下一瞬，唇上便传来一下泄愤般的吮咬。
她呆愣了一下，随后厉喝道：“林照！你还来？！”
林照退开了些许，面不改色地望着她羞红的怒容，一字一顿道：“你连这妄念是从何时而起的都不知道，又有什么资格说，这不过是一时假象？”
她一愣：“什么？”
但林照却只是淡淡道：“你该回去了，再留下的话，我也不知道自己会对你做什么。”
他冷着脸，甚至直接将门拉开，把她推了出去，然后再“嘭”得一声关上。
被甩了个闭门羹的宗遥对着黑漆漆的门板眨了眨眼，随后大怒道：“是你占我便宜又不是我占你的！我都还没生你的气呢？！林照！你混蛋！！！”
……
次日，圣旨终于下达了台州府。
羁押在台州府狱内的前任临海知县苗知远，依圣意被判处凌迟之刑。圣上在圣旨中言词激烈地斥责了他戕害百姓同僚，巧立名目私敛钱财等恶行，桩桩件件，罄竹难书，要求就地处死，不必再报。
除此之外，苗知远私敛的钱财全部抄没充公，着令左军都督府浙江都司派兵押送回京。空缺的临海知县一职，会由内阁拟定补缺人选。
至于督办此案的周隐、林照二人，允其结束巡检，回京述职。
临行前，高知府将前月下达州府的，林照的告身交给了他。
“林评事拿着这个，直接去大理寺报到就行了。”
“多谢。”林照微微躬身。
“那，本府就送到此处。二位大人，一路顺风。”
桐城魇（一）
南直隶安庆府桐城县，七月十七，辰时末。
刚点过卯，县衙内的差役们正三三两两地散落在院内，收拾着身上的差服，预备出外巡街。书吏、典吏们相互打着呵欠作揖，泡壶热茶，翻开卷宗，预备开始今日的工作。
当是时，正门外两座石狮子旁悬挂的登闻大鼓骤然被人敲响，鼓声如雷鸣。
正打着呵欠的赵典吏猛地被惊醒，连忙差人去问何人击鼓。
不多时，差役便领着人进来了。
击鼓的是一对正值妙龄的年轻男女，虽相貌出挑，却周身上下浸满了灰泥砂浆，模样好不狼狈。
女子报称，就在桐城县近郊，龙眠山，碾玉崖上，一所山间歇脚客栈内，发生了一起连环凶案。店内多名店客被杀，并被凶手割去身形部位，手段极为凶残、性质极为恶劣。
据他们说，因山洪原因，浮桥垮塌，此刻店中尚有幸存者还未救出，因他们猜测凶嫌就在店中，请县衙速速派人前往抓捕。
赵典吏闻言，连忙一边差人留书县尊，一边领着六名差役直奔龙眠山。
当他们赶到时，见大雨山洪冲垮两岸浮桥，水退之后，碎板如碎豆腐一般，在水退后露出的涧石内浮沉。
据幸存女子言，五日前山间大雨，她匆忙下山路上，见浮桥被大雨冲垮，无奈留宿客店之内。之后五日，因山洪迟迟不退，故而他们这些店客，不得已