那些恨他或对他无感的人，纷纷觉得他踩了狗屎运，在背地里羡慕嫉妒恨。

但凡他表现出一点不自在，都会被认成得了便宜还卖乖和炫耀。

但“顾南”总能理解他的慌张不安，没有半分嘲笑。

有那么一瞬间，吕九好似被宽慰住了。

只是他心里清楚，自己不是近乡情怯，是自惭形秽。

他直觉罗浮屠不会好心帮他，一定在哪里设有大坑等着自己。岑家的人对他越好，他就越害怕，像看着水中月镜中花，头顶悬着锋利的虎头铡。不知道什么时候，铡刀就会唰一下砍下来，叫他原形毕露，人头落地。

忽然，吕九脑门一痛，被谢叙白屈指弹了一个脑瓜崩儿。

他吃痛惊讶，没想到“顾南”这小子还有胆子打他，捂着额头看过去。

年轻人冲他浅笑挑眉：“你这请客的人不够专心啊，老想着那些烦心事干甚，难道它们还会跳出来吃了你不成？”

“说好出来看鲸鱼，鱼呢，在哪儿？”

没来得及发作的吕九悻悻地放下手，有点心虚。

海都不是鲸鱼迁徙的目的地，它们只会路过，如今错过日子，要看鲸鱼得坐十几天轮船。

但他刚刚得到消息，岑老爷子和老夫人心系外孙，不希望他刚回家就走太远。他想着那两张慈祥含泪的脸，只能作罢。

他对那两位老人的印象……不坏，蛮好的，很亲切。如果罗浮屠对岑家有所图，妄想用他牵制岑家。

吕九眼神微冷，即使拼上这条命，他也不会让罗浮屠得逞。

没有鲸鱼看，只能退而求次尝尝鲸鱼形状的点心。谢叙白笑了笑，拿起来咬一口，捧场地赞一声好吃。

吕九回神，见他没有继续抱怨，不知怎的，对自己爽约这事愈发感到亏欠。

适逢酒宴主人特聘的音乐团上台表演，谢叙白暗中释放精神力，为吕九舒缓紧绷的神经。

金光溢散出去，船上无数人如沐春风，一下子就放松了。他们不会怀疑什么，只会归结为音乐团技艺高绝，能宽慰心神。

谢叙白也闭上眼去聆听，眉宇舒展，感受海风从面上拂过的惬意。

一场演奏很快结束，中间停顿的时间有点长，再次响起的，却是一段曲调悠扬婉转的小提琴声。

身边的吕九足足好几分钟没有吭声，不符合对方的性情。谢叙白似有所感地睁眼，发现身边空无一人。

他四下环顾，在位于船头、灯光烂漫的舞台上，和演奏小提琴的年轻刑官对上了眼。

人群中有人惊讶开口。

“天啊，拉得真好。”

“感觉灵魂都被触动了。”

“这个小提琴手是不是新来的，之前怎么没见到过他……艹，那不是大魔头吕九么？”

“你小声点！别让他听见！”

赞叹声此起彼伏，惊异声更显嘹亮。

吕九将一切吵闹置若罔闻，目光越过人潮，只朝谢叙白勾起唇角。

那双莹润的含情目微微上撩，隐约浮现出猩红血色，掩饰的情绪悄然流露。

好似过去和未来重合在一起，幻身与真身彼此交融，有着当前年纪的张扬恣意，亦有着后来历经沧桑的专注深邃。

“呜——”

海面忽然传出一道空灵悠长的嘶鸣，恍若从远古传来。

在场众人忍不住闻声看去。平静的海平面不断涌动，一个庞大到让人震惊的的身躯猛然破开水面，裹挟潮浪冲上苍茫暮色。

不是所有人都有机会了解它是什么，大家只觉得看见了怪物。不少人吓得脸色惨白，大呼小叫。

可鲸鱼置若罔闻，我行我素，巨大如蒲扇的前鳍挥舞，沉入海面，再度跃起，随激荡的浪潮发出嘹亮的轰鸣。白花花的水柱喷出，犹如暴雨漫天急下——

早在鲸鱼出现的时候，谢叙白就发现了附着在它身上的一层薄薄的红雾。他认出鲸鱼是幻戏主人欲望的化身，也可以称为对方诡化后的本貌。

不用说，定是红雾临时作妖，附了吕九的身。

海风轻拍谢叙白的后背，让他往前多走两步，靠得更近一些。

小提琴曲随之步入高潮，曲调急转而上，似奔涌浪潮，升腾跌宕，穿透耳膜直入心扉。

年轻狱官天生一副动人昳丽的好姿容，这点要多谢他的亲娘。包括他天赋出众，学什么都快，也要感谢他母族这边的基因。

可摈弃这些先天优势，他的毅力、隐忍、百折不挠、勤奋刻苦，才是叫他屹立不倒的底色和根源。

不论处境如何，他都是毋庸置疑的天之骄子。

夕阳沉入天际线，圆月攀升。苍白的月光洒向海面，映照在年轻刑官的发丝、肩骨、深邃的眉眼，背后是欢快挥动长鳍的巨物。

吕九撩开眼帘，大衣翻飞，在鲸鱼兴高采烈的长鸣中，与谢叙白的视线对在一起。

好似心满意足、得偿所愿，他邀功般地扬起下巴，洒意一笑。

瞧，就像我曾经说过的那样。

你不知道鲸鱼有多高兴，只要你来，等多久都愿意。

荒河巨影

顾家经营多年，在水深的海都占据一席之地，决策成熟手段老练，不会被轻易撼动。家主虽然多疑但绝不昏碌，顾家大少天姿出众，沉稳有度，是一位合格的继承人。

仇人报复，利益分配不均，底下的人中饱私囊……吕九想过很多顾家可能被针对击垮的原因，却一直无果。

直至顾家出事，含旁系子弟和佣人在内的一百多口人被罗浮屠的合伙势力劫杀，又在一场冲天大火中付之一炬，他才在后续调查中瘫软跌坐在椅子上，颓然明了。

顾家什么都没有做错，只是阴差阳错，时势造化，成为上位者权力斗争的牺牲品。而和顾家早早攀结上关系的罗浮屠，不过是正巧充当了这么一把排除异己的刀。

……

红阴古镇的y，其实是罂粟的罂。

在吕九他们村子的后山，每至四月暖春临至，一股特殊的气味便将弥漫开来，有人觉得芬芳香甜，有人觉得刺鼻难闻，吕九是后者。

年幼时，他经常看见村人在这股气味的吸引下双眼发直，像失了魂的伥鬼，争相前往后山。锄头担子随手一丢，卧倒在妖异艳丽的花丛，伸长舌头去舔舐果实开裂溢出的汁水。不出一刻钟，便开始瞳孔涣散，无端痴笑，无意识地扒拉领口，好似灼热难耐，在泥地里翻滚蠕动。

若是有人滚得过分了，压垮花朵，他爹就会举着缠绕着尖刺铁丝的扁担棍棒，凶神恶煞地跑出来驱赶。

那一幕倒映在还是幼童的吕九眼中，整个世界好似变成扭曲的漩涡。

漩涡中央，有气急败坏的他爹，有歪七扭八脱光衣服，嘴里念念有词，沉迷陶醉的村人，还有连滚带爬的偷花贼。

扑通一声，偷花贼不小心摔倒了，压倒花束，带出沾着泥土的根。

大朵美艳的花，却有着细软纤长的根，锯齿般贴合在村人的皮肤上。苍白病态的肤色，衬得花开正艳，宛若花的根扎入人的血肉百骸，贪婪地吸食精气。

于是花儿得到滋润，眨眼间便开满一整个山坡。

村子的后山，还有一条河。暖春融冰，河水湍急，行船极快。

在村长的指挥和吕九他爹的监督下，村人会将花陆陆续续地搬上船，从半山腰顺着水流运下，抵达隔壁罗浮屠所在的村镇，再经过秘密加工，由纵横交错的水路秘密发往东西南